Ogni ecosistema è basato sulle relazioni. Piante e animali che condividono risorse devono fare affidamento uno uno altro per una serie di cose, il più importante dei quali è il cibo.
Energia
I rapporti nutrizionali in un ecosistema possono essere pensati come un continuo trasferimento di energia da un soggetto a altro.
Produttori e consumatori primari
Produttori (piante) cambiare l'energia solare in energia immagazzinata, o zuccheri. Questa energia immagazzinata - insieme con le sostanze nutrienti vitali - viene trasferita ai consumatori primari (erbivori) che mangiano le piante.
Consumatori primari e secondari
I consumatori secondari (carnivori) richiedono nutrienti in proteine animali nella loro dieta per la sopravvivenza e si basano sui consumatori primari come loro fonte di energia.
Decompositori
Decompositori quali funghi, batteri, vermi e insetti fatti loro sostanze nutrienti ed energia consumando morto vegetali ed animali.
Terreno
La Panne materia organica nel suolo rilascia macronutrienti come fosforo e azoto, che sono vitali per la salute delle piante e la crescita.
Considerazioni
La sovrabbondanza o il declino di ogni singolo organismo, o l'introduzione di un nuovo impianto invasiva o specie animale, può gettare fuori equilibrio nutrizionale di un intero ecosistema, cambiando per sempre.