Zolfo nei combustibili come gas naturale o benzina può essere ossidata durante la combustione per formando biossido di zolfo, un inquinante che contribuisce alle piogge acide. Rimozione di zolfo da questi combustibili durante la raffinazione aiuta a controllare le emissioni e protegge catalizzatori usati nel processo di raffinazione.
Stato dell'arte
Nel 2011, zolfo generalmente viene rimosso da combustibili attraverso un processo di idrogenazione catalitica, dove idrogeno è usato come agente riducente e reagisce con lo zolfo nel combustibile per generare idrogeno solforato. Tuttavia, questo processo ha i suoi limiti, ed è in genere difficile per ridurre il contenuto di zolfo oltre un certo punto. Di conseguenza, alcuni ricercatori hanno cercato metodi alternativi, tra cui le zeoliti tecniche che coinvolgono rame-scambiati.
Funzione
Le zeoliti sono minerali pieni di pori microscopici come un piccolo setaccio. Composti di zolfo come il solfuro dimetilico possono essere adsorbiti o diventano bloccati per la zeolite rame ed essere rimossi dal combustibile.
Considerazioni
Secondo il laboratorio di nord-ovest Pacifico, zeoliti con il rame bivalente sembrano essere più riuscito a rimuovere i composti solforati da gas naturale, mentre le zeoliti rame monovalente sembrano funzionare meglio nella rimozione di composti solforati da combustibili liquidi come benzina. Miglioramento delle prestazioni di questi e simili materiali è un argomento di ricerca in corso.