Racconti brevi sono una forma letteraria ideale con cui studiare la causa e l'effetto in termini umani. Essi dimostrano come un singolo evento, un momento di debolezza o forza, può spostare un intero racconto e avere effetti irreversibili sui personaggi. Tali storie rivelano l'imprevedibilità del comportamento umano e il pericolo delle conseguenze non intenzionali.
La breve vita felice di Francis Macomber
Ambientato durante una battuta di caccia di safari in Africa, storia provocatoria Ernest Hemingway sonde le lotte di potere tra marito e moglie in un matrimonio alla deriva. Il momento cruciale nella storia arriva durante una caccia al bufalo del capo quando il protagonista, Francis Macomber, converte la sua codardia in coraggio e affronta la morte senza paura. A causa di questo momento di forza, sua moglie, Margot, si rende conto che ha perso la sua presa su di lui, costringendola a prendere misure drastiche. La storia rivela come bonificata assertività può effettivamente minare le relazioni e portare ad una maggiore instabilità.
Salvare il Reaper
Impostare nel Canada rurale, storia agrodolce di Munro esamina una nonna solitaria che prende i nipoti su un'unità di sfortunato paese. Cercando di riconquistare i frammenti della sua infanzia e alle prese con un inspiegabile allontanamento dalla sua figlia, la protagonista, Eve, segue un vecchio camion a una farm fatiscente come parte di un gioco che sta giocando con i nipoti. In una decisione avventata, tuttavia, respinge la paura dei suoi nipoti, finisce per prenderle in ciò che non è una casa colonica a tutti, ma piuttosto una topaia piena di criminali. La narrazione viene illustrato il pericolo di cercare di rivivere il passato: come qualcosa di così apparentemente banale e innocuo come un gioco nostalgico può portare a rischio e pericolo.
Incidente d'auto mentre autostop
Storia allucinante di Denis Johnson segue un autostoppista giovane, confusa dalle droghe che prevede un terribile incidente, ma non fa nulla per fermarlo. Le cause interconnesse della tragedia sono catalogate nel primo paragrafo della storia: "un venditore che ha condiviso il suo liquore e guidato durante il sonno. Una Cherokee riempito con bourbon. Un VW non più di una bolla di hashish fumi, capitanata da uno studente di college. E una famiglia da Marshalltown che testa-onned e ucciso per sempre un uomo guidare verso ovest fuori di Bethany, Missouri. " In un certo senso fatalistico, questo web della causalità è inalterabile nel tempo, ma i lettori sono ancora trascinati attraverso gli effetti devastanti dello schianto.
Infetto
Racconto surreale di Michael C. Keith delinea anche la causa di eventi nel primo paragrafo: "Era un momentaneo errore di giudizio..--un frazione di secondo impulso con gravi conseguenze..--che spinse Connor Hickman a respirare i suoi germi nella bocca aperta di sua moglie." Il protagonista, malato stesso, spiega che lo ha fatto per evitare di visitare i suoi suoceri. Ma la malattia presto atterra sia lui che sua moglie in ospedale, dove l'infezione inizia che si manifesta in modi strani, ultraterreni. Così, suoi atto sconsiderato iniziale precipitati uno spostamento mozzafiato nel destino, dimostrando come nessun essere umano atto è irrilevante.