Classicamente, quattro tipi di conflitto sono riconosciuti nella letteratura. Idealmente, un romanzo, il film o il gioco imposta la fase presto per quale tipo di temi di conflitto si vedrà. L'autore utilizza frasi, dialogo o paragrafi che chiarire quei temi. In molti testi letterari, diversi tipi di conflitto si sovrappongono. Alcuni contabilità moderna hanno suggerito ulteriori tipi di conflitto. I puristi sostengono che questi sono solo variazioni dei classici quattro tipi di conflitto.
Personaggio Versus carattere
Il tipo più semplice di conflitto è che che mette un carattere contro l'altro. Pensare di Robin Hood contro lo sceriffo di Nottingham. Il dramma è costruito intorno al conflitto tra questi due personaggi. La linea di apertura del romanzo dell'autore Stephen King, "The Gunslinger" identifica rapidamente il carattere contro conflitti di carattere che spinge la sua intera epica di "Dark Tower". È, "L'uomo in nero fuggì attraverso il deserto e il pistolero seguita".
Carattere contro la natura
Molte saghe epiche coinvolgono il carattere contro il conflitto di natura. Film del 2000, "La tempesta perfetta", è un esempio recente di un conflitto quasi puro di questo tipo. Ultimo romanzo di Ernest Hemingway, "The Old Man and the Sea," introduce quello che sarà il primo conflitto della storia con la frase, "era un vecchio che pescava da solo in una barchetta nel flusso di Golfo e si era recato ottantaquattro giorni ora senza prendere un pesce." Tutta la storia è uno sviluppo delle conseguenze di quella frase.
Personaggio Versus Self
Il conflitto tra un carattere e lo stesso è il tema di molte storie con protagonisti che cosa è popolarmente chiamato un antieroe, o un personaggio in cerca di redenzione. Il conflitto può essere sottile o palese. La maggior parte delle storie hanno almeno un elemento di questo conflitto, perché il protagonista deve superare qualche carenza o la paura in se stesso. Uno dei casi più evidenti di questo tema che si svolge è nella novella di Stevenson, "Dr. Jekyll e Mr. Hyde". Dal primo capitolo, Stevenson scrive di ogni personaggio in termini di loro vizi e virtù, intimando il tipo di conflitto che sta per venire. Nel secondo capitolo, un carattere commenta che "... it è più di dieci anni da quando Henry Jekyll è diventato troppo fantasioso per me. Ha iniziato ad andare male, male in mente." Con queste due frasi, le intimazioni prime fondono in esattamente il tipo di conflitto che domina il libro.
Personaggio Versus società
Quasi ogni pezzo di letteratura invita il lettore a vedere le cose dal punto di vista del protagonista. Nella sua opera classica, "1984", George Orwell utilizza questa conoscenza per introdurre il lettore a questo conflitto in un modo sottile magistralmente con la frase di apertura, "era un giorno freddo luminoso nel mese di aprile, e gli orologi sono stati sorprendenti tredici anni". Il lettore conosce immediatamente che c'è qualcosa di terribilmente inclinata con questa società. Come si sviluppa il romanzo, il primo suggerimento stridente di una società distopica è completamente sviluppato.