Il cervello umano è costituito dagli emisferi destro e sinistro. Queste metà sono quasi identiche nella struttura e sono connessi tramite il corpo calloso. Molti studi sono stati fatti sul funzionano di questi emisferi corticali insieme e separatamente. Vari metodi di ricerca coinvolgono osservazione del comportamento del cervello danneggiato e divisa, come pure il tracciato del cervello con varie immagini e tecniche di registrazione.
Danni al cervello
Prima attrezzatura e tecniche di ricerca moderne erano disponibili, l'unico modo per studiare la lateralizzazione cerebrale era di studiare le persone con il cervello danneggiato. Il danno potrebbe verificarsi a causa di infortunio o malattia. Nel 1860, ricercatore Pierre Broca ha trovato che il danno nell'emisfero sinistro ha causato l'impossibilità di formare delle parole, una condizione chiamata afasia nonfluent.
Più successivamente, Karl Wernicke osservato che se un'altra area nell'emisfero di sinistra è stata ferita, una persona potrebbe formare parole bene ma il suo discorso era incomprensibile, una condizione nota come afasia fluente. Queste osservazioni hanno provocato la teoria che la lingua è prodotta e analizzato nell'emisfero sinistro. Successive ricerche dimostrano che la lingua, soprattutto nelle donne, a volte è governata da entrambi gli emisferi.
Studi "Split Brain"
Il corpo calloso è una fitta rete di nervi che collega l'emisfero destro e sinistro del cervello. Questo link aiuta a un lato del corpo sa quello che fa l'altro lato. A volte il corpo calloso è chirurgicamente separato, solitamente come un ultimo sforzo per controllare l'epilessia. Questa separazione permette ai ricercatori di studiare come ogni emisfero opera in modo indipendente. Una scoperta interessante è che "Split Brain" pazienti a volte trovano una mano che agisce su una propria, ad esempio, abbottonarsi una camicia con una mano mentre l'altra si sbottona.
Risonanza magnetica funzionale.
Lateralizzazione cerebrale è spesso studiata con l'aiuto della risonanza magnetica funzionale. Il partecipante di studio si trova nella capsula del MRI mentre suoni o immagini sono presentati. La MRI esplora l'attività che si verificano in ciascun emisfero in reazione agli stimoli.
TCD funzionale
Risonanze magnetiche e altre tecniche di imaging sono difficili per il soggetto di ricerca. Egli deve stare sdraiato ancora perfettamente e rimangono per lunghi periodi nello spazio limitato della macchina imaging. Una nuova tecnica non invasiva utilizza la tecnologia di ultrasuono di Doppler Transcranial funzionale. Il ricercatore attribuisce elettrodi esterni vicino le orecchie del partecipante e lui chiede domande su un video. Gli elettrodi di trasmettono informazioni su quale lato del cervello funziona durante i periodi di osservazione e domanda-risposta.