La durata delle batterie ricaricabili, noto anche come batterie secondarie, può essere misurata in cicli, dove un ciclo è una carica completa e uno scarico completo. Batterie ricaricabili durano in genere tra 100 e 1.000 cicli..--dopo di che non possono tenere una quantità utile di carica – a seconda della loro composizione.
Idruro di nichel metallico
Batterie ricaricabili di idruro metallico di nichel si basano su lega di nichel e immersi in una soluzione di idrossido di potassio per creare la cella della batteria di elettrodi di ossido di nichel. Batterie al nichel idruro metallico durano tipicamente fra 300 e cicli di ricarica 400, che equivale a una durata compresa tra 12 e 18 mesi. In genere durano fino a 40 per cento in più di batterie al nichel cadmio delle stesse dimensioni, che li rende utili per dispositivi ad alta energia, come computer portatili e telefoni cellulari.
Agli ioni di litio
Grafite e ossido di litio elettrodi immersi in una soluzione di un sale di litio disciolto in una miscela di carbonati organici impiegano batterie ricaricabili agli ioni di litio. Batterie al litio sono diventati le batterie di scelta per i dispositivi portatili negli ultimi anni a causa della loro densità di alta energia e alta tensione rispetto alle tecnologie di batteria a base di nichel. Agli ioni di litio batterie durano in genere tra 300 e 500 cicli di ricarica o tra 2 e 3 anni, a seconda di quale si verifichi per prima. Tuttavia, se sono addebitati, scaricate o archiviate in modo non corretto, loro speranza di vita può essere abbreviato.
Autoscarica
Lentamente, quasi tutte le batterie ricaricabili perdono la loro carica nel corso del tempo, anche se non sono in uso o collegato a un dispositivo. Il tasso a cui le batterie perdono carica in questo modo è conosciuto come il loro tasso di autoscarica. Batterie al nichel idruro metallico hanno un alto tasso di autoscaricamento, in genere compreso tra 2 e 3 per cento al giorno, mentre batterie agli ioni di litio hanno un tasso di autoscarica di circa il 5 per cento al mese. Si noti che se le batterie ricaricabili non possono mantenere la carica per lunghi periodi, anche se carica correttamente, si potrebbe giungere alla fine della loro durata di vita.
Cura delle batterie
Batterie ricaricabili irreversibilmente deteriorano nel tempo, ma la loro aspettativa di vita può essere esteso di ricarica, utilizzando e riporli correttamente. Le batterie possono essere danneggiate se troppo carica viene applicato durante il processo di carica, quindi tassi più bassi di carica estendono la loro vita complessiva. Allo stesso modo, piccole differenze nella corrente, tensione e capacità può ridurre l'aspettativa di vita delle batterie ricaricabili, quindi evitare di mescolare marche diverse nello stesso dispositivo. Conservare le batterie ricaricabili in un luogo fresco e scuro, preferibilmente nella loro confezione originale e controllare il loro stato di carica almeno una volta ogni sei mesi.