Una reazione chimica è la trasformazione di una o più sostanze chimiche, chiamate "reagenti", in un altro insieme di sostanze chimiche, chiamate "prodotti". Le reazioni chimiche coinvolgono la rottura e la formazione di legami chimici, e questo ha un trasferimento di energia. La direzione generale del trasferimento di energia, che dipende dalla reazione individuale: e i legami rotti e formata, è da o verso l'ambiente circostante. Reazioni chimiche che assorbono energia dall'ambiente circostante sono chiamate "endotermiche."
Reazioni endotermiche
Reazioni chimiche endotermiche assorbono energia dall'ambiente circostante. Queste reazioni di solito causano i dintorni e la miscela di reazione al diminuire della temperatura. Energia termica è preso dai dintorni e convertita in energia chimica, che è memorizzata nei legami chimici dei prodotti.
Alcune reazioni endotermiche ottenere la loro energia da fonti diverse dal calore. Ad esempio, nell'elettrolisi, energia elettrica è usata per guidare una reazione chimica; e nella fotosintesi nelle piante, l'energia viene assorbita dalla luce del sole da foglie verdi della pianta.
Reazioni esotermiche
Reazioni chimiche esotermiche trasferiscono energia ai loro dintorni. Queste reazioni causano i dintorni e la miscela di reazione per aumentare di temperatura. In reazioni esotermiche, più legami chimici sono rotti di fatto. Poiché legami chimici immagazzinano energia, questa energia è rilasciata sotto forma di energia termica - calore-- per l'ambiente circostante.
Esempi di reazioni chimiche esotermiche sono combustione (ad es. in un motore di auto) e le reazioni di neutralizzazione che avvengono tra acidi e alcali, come l'aceto (acido acetico) e bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio).
Reazioni reversibili ed irreversibili
Oltre a tutte le reazioni chimiche essendo esotermica o endotermica, reazioni chimiche possono essere classificate come "reversibile" o "irreversibili". Nelle reazioni irreversibili i prodotti non possono rereact per formare i reagenti.
D'altra parte, in una reazione reversibile, i prodotti possono rereact per produrre i reagenti originali. Tuttavia questo ha implicazioni per tratti di reazione chimica endotermica o esotermica: se la reazione di andata di una reazione reversibile è esotermica, allora la reazione inversa è endotermica e viceversa.
Reazioni esotermiche ed endotermiche nell'industria
In laboratorio, la conoscenza di se una determinata reazione è esotermica o endotermica può essere utile. Tuttavia su scala industriale è molto importante.
Ad esempio, una reazione endotermica in laboratorio sarà probabilmente in grado di ottenere abbastanza energia da una fonte di calore piccolo, come un becco Bunsen. Tuttavia quando la reazione è scalata di dimensioni industriali, è richiesta una fonte di calore molto più grande, più costoso e pericoloso.
Per reazioni esotermiche in laboratorio, il calore di solito può essere assorbito dall'ambiente, ma su scala industriale molta più energia termica viene rilasciato, e questo è molto più difficile da affrontare in tutta sicurezza.