Crescita del cervello è una questione di aumento delle dimensioni e di sviluppo in termini di funzione del cervello. Il cervello umano comincia a formarsi all'interno di circa tre settimane dopo il concepimento e continua a crescere fisicamente per un certo numero di anni. Connessioni all'interno del cervello, tuttavia, sono ancora fatti in età adulta, e in alcuni modi-- lo sviluppo del cervello non si ferma mai, secondo il sito da Zero a tre.
Struttura del cervello
Il cervello è composto di strutture come le cellule nervose, o neuroni, le connessioni tra loro..--chiamato sinapsi..--e vasi sanguigni. Alla nascita, un bambino ha miliardi di neuroni. Cervello di un neonato è circa un quarto grande come quello di un adulto. Quando che un bambino raggiunge l'età di tre anni, il suo cervello è circa 80 per cento di dimensioni adulto; all'età di 5 anni, ha raggiunto il 90% delle dimensioni adulte. La crescita deriva da un aumento delle dimensioni ma non il numero di neuroni, che crescono in strutture lunghe chiamate dendriti. Tuttavia, le sinapsi aumentano di numero, come il bambino cresce.
Apprendimento, elaborazione e potatura
Lo sviluppo del cervello dipende da attività ed esperienze. I circuiti neurali usano l'elettricità per elaborare le informazioni. Ogni volta che il bambino si impegna in un'attività come parlare, camminare, leggendo un libro o andare in bicicletta, il cervello attiva circuiti neurali. Ripetizione di queste attività rafforza i circuiti..--chiamati percorsi neurali – e non utilizzati circuiti appassiranno gradualmente. Questo processo di potatura rende il cervello più rapido ed efficiente. Quando un bambino riceve poca stimolazione, si verifica meno lo sviluppo del cervello. Come un bambino cresce, chiuderanno finestre critiche dello sviluppo, e il cervello non può compensare per lo sviluppo che non si è verificato nella fase precedente. La finestra critica per imparare una seconda lingua, ad esempio, è all'incirca tra 5 anni di età e la pubertà.
Sviluppo del cervello
Nutrizione è particolarmente importante per la crescita del cervello e colpisce la dimensione finale del cervello di un bambino. I neonati non ben nutriti nel grembo materno e i bambini che vengono mal nutriti per i primi due anni dopo la nascita possono avere cervelli più piccoli perché le strutture del cervello non hanno il giusto materiale per svilupparsi correttamente. Grasso, ad esempio, è di vitale importanza per la mielina, o il rivestimento, del fodero del nervo. Sostanze tossiche come l'alcool e le infezioni possono anche influenzare la crescita cerebrale.
Il lobo frontale
Durante l'adolescenza, il cervello, come altre parti del corpo di un adolescente, passa attraverso una crescita sostenuta. La zona denominata il lobo frontale..--perché è l'area nella parte anteriore del cervello-- disciplina controllo degli impulsi, pianificazione e ragionamento. Il cervello di giovani si sviluppa più mielina come invecchia, ed è l'ultima zona della mielina aumentata i lobi frontali. Fisicamente, il cervello di giovani può essere la dimensione di un adulto, ma fino a quando lo sviluppo nel lobo frontale è completo..--cosa che non accade fino a quando la maggior parte delle persone raggiungono i 20 anni..--il cervello non è ancora completamente cresciuto.