Un'orchestra è composta da una grande varietà di strumenti. Alcuni sono utilizzati in modo coerente e standard nell'ensemble. Altri, come il pianoforte, arpa e vari strumenti a percussione sono utilizzati sporadicamente e non si sentono in ogni pezzo di musica. Di solito, gli strumenti dell'orchestra sono divisi in sezioni: archi, fiati, ottoni e percussioni. Ogni strumento utilizzato nell'orchestra si inserisce in una di queste categorie.
Stringhe
Stringed gli strumenti che vengono riprodotti in un'orchestra includono il violino, viola, violoncello, contrabbasso, arpa e qualsiasi altro strumento a corda che può essere utilizzato. Fatta eccezione per l'arpa, strumenti a corda sono fatte di legno e ospitare quattro corde. (Un'arpa Concerto, che viene utilizzata in un'orchestra, è anche fatta di legno ma ha 47 corde). Le stringhe sono più comunemente in metallo, anche se alcune delle stringhe più piccole all'arpa sono fatte di budella. Gli strumenti nella sezione strings sono collettivamente la più grande sezione nell'orchestra.
Strumenti a fiato
I legni sezione ospita tutti gli strumenti dell'orchestra che utilizzano un boccaglio a lamella in legno. L'unica eccezione a questa regola è il flauto, che è raggruppato con i legni, anche se non si tratta di un strumento ad ancia. (Il flauto è parte della famiglia di strumenti a fiato perché produce suono attraverso il riverbero dell'aria, come fanno tutti gli strumenti a fiato). La famiglia di strumenti a fiato sono flauti, oboi, clarinetti, fagotti e corni inglesi.
In ottone
La famiglia di ottone di strumenti include la tromba, corno francese, trombone e tuba. All'interno della famiglia di tuba sono mellophone, sousafono, eufonio e baritono. Queste sono tutte le varietà della tuba che differiscono nel design per scopi diversi. Per esempio, il sousafono è progettata per avvolgere intorno le spalle in modo che può essere giocato in una banda musicale. Una tipica orchestra contiene un baritono e un euphonium tuba.
Percussioni
La sezione di percussioni dell'orchestra comprende la più ampia varietà di strumenti, che richiedono agitazione o bussando. Strumenti a percussione tipici includono i timpani, campane, piatti, xilofono, marimba e triangolo. Una varietà di altri vengono usati in rare occasioni per produrre determinati effetti unici specifici brani musicali. Ad esempio, nacchere vengono utilizzati per fare cliccando rumori nell'opera "Carmen", così come altra musica di stile spagnolo.