Ronald Reagan è riuscito Jimmy Carter alla casa bianca nel 1981 dopo la vittoria di Reagan nelle elezioni presidenziali del 1980. Anche se entrambi sono stati visti come "outsider" dell'elite politica, vi erano molte differenze tra i due. Carter era un prodotto del movimento democratico liberale, e revisione di politica di Reagan ri-definito il partito repubblicano e ha cambiato il volto della politica americana..--così come la fase delle relazioni internazionali e la guerra fredda.
Elezione presidenziale del 1980
Nelle elezioni presidenziali del 1980, Ronald Reagan cast Carter come un leader inefficace attaccando la sua politica interna ed estera. L'elettorato chiaramente d'accordo con lui, come Reagan trasportato 44 stati nell'elezione, lasciando il Carter con solo sei e il distretto di Columbia. Quattro anni più tardi, Reagan hanno vinto una frana ancora maggiore, 49 Stati contro Walter Mondale.
Politica interna
Carter ha approvato liberalismo democratico, che ha coinvolto un ruolo maggiore per il governo centrale, con il governo federale molto attivo a tutti i livelli della politica. Cercò di migliorare i servizi sociali introducendo il Dipartimento federale dell'educazione e una maggiore efficienza di governo con le riforme del servizio civile. Reagan ha favorito un approccio più minimalista, conservatore, con più valori tradizionalmente repubblicano libertario. Ha revisionato il sistema di imposta sul reddito e cercò di aumentare l'occupazione. La sua popolarità nazionale è stato potenziato significativamente dal modo calmo in cui è sopravvissuto a un tentativo di assassinio soli 69 giorni nel suo primo mandato.
Economia
Carter ha creato quasi 8 milioni nuovi posti di lavoro durante la sua presidenza e tagliare il deficit del bilancio federale, ma l'inflazione e i tassi di interesse a livelli record. Entro la fine del suo mandato, la disoccupazione era anche in aumento. Reagan ha cercato una revisione radicale della politica economica dell'America, che è diventato famoso come "Reaganomics". Ha abolito molte delle aliquote fiscali di Carter, in particolare quelle relative ai profitti realizzati da olio e costruito una piattaforma di "Supply-Side" economia, taglio spesa pubblica e regolamentazione del settore privato..--che ha scatenato un'ondata di espansione economica.
Politica estera
Politica estera è stato un problema difficile durante la presidenza Carter. La guerra fredda aveva sta attraversando una fase di "distensione" riportata delle amministrazioni Nixon e Ford, ma in fase di Carter questo è caduto a parte con l'invasione sovietica dell'Afghanistan. Reagan è venuto alla casa bianca con una politica di "pace attraverso la forza" di investimento militare aggressivo, aumentando il bilancio della difesa del 35 per cento e iniziare il programma di difesa missilistica "Star Wars". Questa nuova corsa agli armamenti contribuì significativamente al collasso economico dell'Unione Sovietica e l'eventuale vittoria dell'Occidente nella guerra fredda.
Strategia
Ronald Reagan è entrato in casa bianca con un piano chiaro e ambizioso. Si era proposto obiettivi sulla spesa militare, i bilanci nazionali e l'economia. Presidente Carter è stato criticato ripetutamente, anche dai suoi propri aiutanti, per mancanza di un "grand piano" e semplicemente reagire agli eventi in quanto sono emerso. Gran parte del tempo, egli era felice di continuare lo status quo senza apportare cambiamenti radicali. Questa immagine è stata sottolineata durante la crisi degli ostaggi in Iran e ha contribuita in non piccola parte alla sconfitta di Carter nel 1980.