Persone utilizzano l'energia per ogni attività che si possa immaginare. La capacità di sfruttare diverse fonti di energia permette per la cottura dei cibi, riscaldamento strutture, fabbriche e viaggiare sulla luna. Ogni fonte di energia rientra in una delle tre categorie. Come la tecnologia e le norme sociali cambiano, così fa il modo che l'umanità produce energia.
Energia non rinnovabile
Risorse quali carbone, petrolio e uranio presente sulla terra in quantità limitate. Depositi di carbone si formano quando morto materiale vegetale è sepolto e compressi in milioni di anni. La maggior parte carbone formata da piante vive nelle paludi durante il periodo Carbonifero. Olio forma allo stesso modo, con oceano vita morendo, affondando al fondo del mare e viene sepolto e compresso in milioni di anni. I depositi radioattivi come uranio formata insieme il pianeta stesso. La società brucia carbone e petrolio e divide gli elementi radioattivi, per generare calore ed elettricità. Una volta completo la combustione o decadimento radioattivo, la risorsa viene consumata e non può essere riutilizzata. Alla fine, ci sarà un punto della storia in cui l'umanità esaurisce queste risorse non rinnovabili.
Energie rinnovabili
Società oggi utilizza due risorse rinnovabili, legno e acqua, per certa energia di soddisfare le esigenze. Entrambi rigenerarsi costantemente attraverso cicli naturali. Il potenziale esiste per degradare caratteristiche rinnovabili queste risorse. Foreste di declino quando il legname è raccolto più velocemente di quanto viene rigenerato. Se overharvesting accade troppo intensamente o per troppo a lungo, la foresta è distrutta e non può rigenerarsi. Acqua, troppo, può essere oggetto di abuso. Un fiume con grandi dighe e numerosi punti di diversione per uso agricolo o residenziale ha significativamente ridotto o eliminato, il suo volume a valle quindi il fiume non raggiunge la sua destinazione naturale. Cattiva gestione delle fonti energetiche rinnovabili è spesso reversibile, purché ci sia che qualcosa di sinistra di salvare il salvabile.
Energia perpetua
Fino a quando il sole splende, fonti di energia perpetua sarà disponibile sulla terra. Energia solare ed eolica non può essere diminuito o degradato in alcun modo. Celle fotovoltaiche e solari termici centrali catturano l'energia direttamente dalla luce solare e convertirla in energia elettrica. Vento viene dal riscaldamento irregolare della superficie della terra dal sole. Questo riscaldamento non uniforme produce gradienti di pressione nell'atmosfera, che crea il vento come l'aria cerca di spostarsi anche se fuori. Turbine eoliche catturano questa energia per generare elettricità.
Uso di energia per il futuro dell'umanità
Stati Uniti, con depositi di carbone vaste e importazioni di petrolio pesante, si basa principalmente su risorse non rinnovabili. L'uso di fonti perpetui continua ad aumentare, tuttavia, come il costo degli aumenti di fonti non rinnovabili. Altri paesi, come la Danimarca, continuano per la transizione dall'energia non rinnovabile verso le energie rinnovabili e perpetua. Al momento della pubblicazione, la Danimarca produce circa il 20 per cento del suo fabbisogno di energia dal vento.