Nella tavola periodica, i cosiddetti metalli di transizione interni sono generalmente indicati come un'isola di 14 elementi spaccato fuori dal resto della tavola periodica. In sequenza logica, che seguono il lantanio e attinio, rispettivamente---di conseguenza, a volte sono conosciuti come "lantanidi" e "attinidi" per indicare dove sarebbero stati se la tavola periodica sono stati indicati nell'ordine.
Abbondanza
Lantanidi sono talvolta noti come "metalli delle terre rare", sebbene non siano particolarmente rare---Tulio, che è il più raro dei lantanidi, è in realtà più comune dello iodio o mercurio, e alcuni lantanidi sono relativamente abbondanti. Cerio, ad esempio, è solo leggermente meno abbondante rispetto al rame nella crosta terrestre ed è più comune rispetto al litio o azoto. Attinidi sono un'altra storia complessivamente: tutti sono instabili, e la maggior parte di loro---tutti quelli superiori a uranio---non esistono naturalmente e devono essere creata in acceleratori di particelle o esplosioni nucleari.
Reazioni con acqua
Metalli di transizione interne reagiscono con l'acqua per produrre idrogeno, anche se lo fanno in ambienti leggermente diversi. Lantanidi liberano idrogeno anche a temperature relativamente fredde, producendola rapidamente quando l'acqua viene riscaldata. Attinidi liberano idrogeno pure, ma l'acqua deve essere a una temperatura molto più alta, nei pressi di ebollizione. Entrambi producono idrogeno quando esposti per diluire gli acidi; lantanidi fanno rapidamente e attinidi più lentamente.
Proprietà di lantanidi
Lantanidi sono altamente reattivi e masterizzare facilmente in aria a temperature elevate. Più utilmente, molti lantanidi hanno alti momenti magnetici e possono essere facilmente combinati con altri materiali magnetici come ferro da stiro. I magneti permanenti risultanti, che frequentemente sono conosciuti come "magneti di terre rare", sono estremamente potenti per le loro dimensioni e vengono utilizzati in altoparlanti, motori elettrici e generatori portatili, dischi rigidi dei computer. Rispetto ai magneti in ferrite di pari forza, magneti di terre rare sono sia più piccolo e leggero.
Proprietà degli attinidi
Come i lantanidi, attinidi sono altamente reattivi; Essi sono generalmente elettropositivo, liberamente dando loro gli elettroni. All'aria aperta, essi offuscano rapidamente, formando un sottile strato composto di ossido Elementale. Sono meglio conosciuti, tuttavia, per essere generalmente instabile e radioattivo: uranio, uno dei soli tre attinidi deve essere trovato in natura, è stato usato per produrre la prima bomba atomica. Il resto, cominciando con il nettunio, sono stati scoperti e isolato come parte della ricerca sull'energia nucleare nel 1940, anni ' 50 e ' 60.