La ballata, una forma di evoluzione che è stato originariamente associata con musica e altre tradizioni orali, è una forma familiare in bambini versi, canzone tradizionale e qualche poesia classica. Mentre questa forma è cambiata nel tempo, ci sono alcuni principi fondamentali che sono ancora seguiti da coloro che scrivono ed eseguire ballate.
Materia
Le ballate sono sempre narrazioni che raccontano un significativo e spesso violento o sconvolgente evento, che coinvolge temi come l'adulterio, omicidio e intrighi politici. Una canzone lirica, d'altra parte, è più su emozioni e reazioni personali a un evento. Una ballata prende il lettore attraverso le vicende di una storia con poco personale reazione dal narratore.
Modulo
La strofa di ballata tradizionale ha spesso quattro linee con uno schema di rima di A-B-A-B. A-B-C-B schemi metrici spesso sono anche popolari. Più tradizionali ballate hanno linee di quattro e tre accenti sillabici alternate.
Ripetizione
Ballate contengono una grande quantità di ripetizione, sia sotto forma di un ritornello e nella ripetizione di linee e frasi in tutta la ballata. La famosa ballata "Lord Randall," con la ripetizione della frase "Lord Randall, mio figlio" all'apertura di ogni nuova strofa, è un classico esempio.
La ballata moderna
In epoca contemporanea, ballate sono più genericamente definiti (solitamente senza la tradizionale forma o struttura) e sono spesso strettamente associati con la musica. Musicisti folk, in particolare, hanno utilizzato il modulo per raccontare la storia di ingiustizie contemporanee ed eroi.