Secondo indagine geologica degli Stati Uniti (USGS), "un gap sismico è una sezione di un guasto che ha prodotto i terremoti in passato ma ora è tranquillo." Lacune sismiche includono anche difetti che sono creduti per essere in grado di produrre terremoti, anche se nessun terremoto è stato registrato da questa colpa.
Difetti
Difetti, secondo l'USGS, sono interruzioni nella crosta terrestre, in particolare una pausa tra le rocce in cui le "rocce su entrambi i lati hanno spostato passato reciprocamente." Quando le rocce fanno scorrere oltre a vicenda bruscamente, lo spostamento risultante nella terra viene chiamato un terremoto. I difetti che compongono le lacune sismiche sono guasti, dove le rocce non sono spostati improvvisamente abbastanza causare un terremoto per una notevole quantità di tempo.
Accumulo di pressione
Molte lacune sismiche si verificano ai margini delle placche tettoniche. Normalmente, placche tettoniche far scorrere gradualmente uno sopra l'altro. Le lacune sismiche possono verificarsi quando le piastre fermare loro scorrimento lento, costante. Come le piastre tenere premuto insieme, la pressione aumenta. Secondo la struttura di ricerca di Tsunami presso la Oregon State University, alla fine le piastre rilascerà loro energia repressa in "un grande terremoto."
Causa degli tsunami
Nel faglie attive, pressione nella colpa è spesso bled fuori nel corso del tempo da una serie di piccoli terremoti. Perché questo non accade in lacune sismiche, sismica divario terremoti sono spesso molto potente. In caso di forti terremoti sotto l'oceano, possono creare un'onda di tsunami. Per questo motivo, le lacune sismiche possono essere visto come potenziali fonti per aver causato lo tsunami terremoti.
Ipotesi di Gap sismico
L'ipotesi di Gap sismico, conosciuta anche la teoria di Gap sismico, è l'idea che forti terremoti hanno maggiori probabilità di verificarsi in aree che non hanno recentemente sperimentato un forte terremoto. Questo significa che lacune sismiche, essendo piuttosto visualizzata come difetti di dormienti, potrebbero essere visto come potenziale "hot spot" per terremoti futuri. L'ipotesi di Gap sismico è ancora in fase di test dalla comunità scientifica.