Individuazione di impronte fossilizzate sinistra da ominidi estinti è un eccitante, ma molto raro trovare per paleoantropologi, gli scienziati che studiano all'inizio resti umani. Questi fossili dare informazioni sul comportamento di antichi ominidi che non può essere determinato da fossili degli organismi da solo. A causa di lacune nella documentazione fossile, impronte fossili sono la migliore fonte di informazioni sui piedi di alcuni ominidi.
Ominidi
Ominidi sono primati che appartengono alla famiglia Hominidae, tra cui Homo erectus e Australopithecus. L'unico essere vivente ominidi sono gli esseri umani moderni. Ominidi sono tutti entrambi diretti antenati degli esseri umani moderni o condividono gli stessi antenati come esseri umani. Ominidi sono caratterizzati da un'andatura eretta, la dimensione aumentata del cervello e l'intelligenza rispetto ad altri primati, un viso appiattito e la riduzione delle dimensioni dei denti e della mascella, secondo The American Heritage scienza dizionario.
Processo di fossilizzazione
Unica forma di impronte fossilizzate sotto una rara combinazione di circostanze. In primo luogo, impronte devono essere formate in terreno soffice. Quindi, la terra deve diventare rapidamente dura prima le impronte sono mondate o altrimenti disturbate. Il terreno deve poi girare al rock al fine di preservare le impronte come fossili per millenni. Infine, le impronte devono essere trovate ed identificate come antiche, piuttosto che risale, orme.
Impronte di Laetoli
Nel 1978 paleoantropologo Andrew Hill, lavorando con il famoso paleoantropologo Mary Leakey.
scoperto un itinerario di 80 piedi delle impronte che sono stati determinati per essere 3,6 milioni di anni e fatti da alcuni del primo montante ominidi di camminare. Le impronte si sono formate quando un vicino vulcano eruttò e lasciato uno strato di cenere fine sopra la terra che, quando smorzato da una leggera pioggia, formò un cemento-come materiale. Due individui della specie Australopithecus, uno grande e uno più piccolo, poi camminato attraverso la cenere, lasciando una scia di impronte chiare. È stato stabilito che le impronte appartenevano a Australopithecus perché cenere vulcanica contiene minerali che possono essere datati misurando il decadimento radioattivo con una precisione di all'interno di una frazione di punto percentuale. La specie solo ominide conosciuta per essere stato presente nell'area al momento era Australopithecus.
Ileret impronte
Pubblicato come la storia di copertina del numero 26 febbraio 2009 di The Journal of Science, i ricercatori di Rutger Koobi Fora campo scuola vicino alla città di Ileret nel nord del Kenya ha annunciato la scoperta e l'analisi di due serie di impronte trovate due distinti strati sedimentari. Lo strato sedimentario superiore conteneva una scia di impronte di sette, due percorsi di due impronte ciascuno e diverse stampe isolate. Cinque metri più profondi, che lo strato sedimentario secondo conteneva una scia di due stampe e una singola più piccola stampa pensato per essere da minorenne. Le stampe sono credute per essere stati lasciati da Homo ergaster, più comunemente noto come Homo erectus.
Significato
I ritrovamenti fossili ominidi sono frustratingly rari e ossa del piede non sono state trovate per Australopithecus o Homo erectus. Impronte di ominidi fossili forniscono la prova diretta del comportamento di antichi ominidi. Essi possono anche essere analizzati per determinare la struttura del piede. Analisi delle impronte Ileret ha trovato quella erectus di Homo camminato sui piedi che sono essenzialmente identici a quelli degli esseri umani moderni. Le impronte di Australopithecus più anziani, tuttavia, riflettono più recente conversione della specie al bipedismo con un arco poco profondo e un alluce più scimmia-come, divergente. Analisi della dimensione, la spaziatura e la profondità di impronte fossili possono consentire stime del peso e l'altezza dell'individuo. Le impronte di Laetoli mostrano una più grande individuale a piedi abbastanza strettamente a toccare un individuo più piccolo, che può essere portatore di qualcosa su un lato. È suggerito che questo era un gruppo familiare composto da un maschio più grande a piedi molto attentamente con una donna che trasportano un infante sulla sua anca.