Miscele di liquidi possono spesso essere separate da un processo di evaporazione e ricondensazione; Questo si concentrerà uno di loro nel prodotto finale. Il principio su cui si basa questo processo è che diversi liquidi evaporano a temperature diverse. Questo approccio alla separazione delle miscele è chiamato distillazione. Non solo è molto importante nei laboratori di chimica, ma svolge anche un ruolo chiave nella produzione di prodotti alcolici, prodotti petroliferi e acqua distillata.
Tipi
Colonne di distillazione può essere l'elaborazione in batch o continuo. L'ex distilla un lotto della miscela in un momento..--freschi lotti siano introdotti soltanto una volta completata la distillazione del primo lotto. Una colonna continua, al contrario, si nutre costantemente in miscela fresca, e l'unità gestisce un flusso continuo di alimentazione senza interruzioni. Questo tipo è più comune nell'industria, poiché può distillare più della miscela più rapidamente.
Componenti
Una colonna di distillazione ha più componenti, ciascuna con un proprio ruolo da svolgere. Il ribollitore fornisce il calore necessario per vaporizzare i liquidi nella miscela, mentre il condensatore si raffredda il vapore per girare indietro in liquido. Il tamburo di riflusso archivia la condensa dal condensatore in modo che alcuni di essi possono essere riciclati nella colonna. La colonna stessa contiene vassoi o piatti, che assistono nella separazione. Le piastre sono alloggiate all'interno di una custodia verticale chiamato una shell.
Processo
Colonne di distillazione in genere utilizzano un processo simile al seguente. In primo luogo, mangimi entra nella colonna circa a metà strada il guscio verticale; esso viene introdotto attraverso un vassoio di alimentazione e scorre verso il basso la colonna. In fondo, un tubo trasmette l'alimentazione nella ribollitore, dove viene riscaldata a temperature elevate. Il vapore ri-entra e ascende la colonna; una volta che esce in cima, viene raffreddato da un condensatore e sfocia il tamburo di riflusso. Il tamburo di riflusso restituisce parte di questo materiale alla colonna come reflusso, mentre il distillato sarà rimosso.
Risultati
Questo processo separa alcune componenti dagli altri o produce un distillato arricchito in un particolare componente. Il feed, ad esempio, potrebbe essere etanolo al 15 per cento; il distillato risultante avrebbe un contenuto più alto di etanolo. Variazioni sullo stesso tema base sono possibili; le colonne di distillazione frazionata alle raffinerie di petrolio, ad esempio, utilizzano più cassetti a diverse altezze nella colonna per disegnare i componenti del vapore che condensano a determinate temperature. In questo modo, il processo di distillazione può separare il petrolio greggio nei suoi vari componenti.