NASA riconosce otto fasi lunari. Una nuova luna segna l'inizio del ciclo lunare. Il ciclo è diviso in quarti. Primo trimestre si verifica dopo una nuova luna tra una luna nuova e luna piena. La luna piena segna il punto a metà strada, la posizione della luna più lontana dal sole e il secondo trimestre. Il terzo trimestre si verifica come la luna si muove indietro verso una posizione di new moon.
Luna nuova
Secondo la NASA, una luna nuova si verifica una volta al mese quando la luna è allineata fra il sole e la terra. Durante una nuova luna, la luna è nel punto più vicino al sole. In questo momento il cielo di notte appare scuro e senza luna. Nessuna luna è visto perché la luce del sole è bloccata e la parte della luna che si trova di fronte la terra è scura.
Mezzaluna
Una falce di luna appare due volte al mese, appena prima e dopo la luna nuova. Una mezzaluna è come sembra; solo un pezzettino della luna è visibile. Ciò si verifica quando la luna sta bloccando la maggior parte della luce proveniente dal sole e solo una piccola parte di esso sta riflettendo verso la terra. Prima di una nuova luna, la mezzaluna è in calo. Luna calante si riferisce a quando la luna sembra essere shrinking nel cielo che si avvicina una nuova luna. Come la Luna passa tra la terra e il sole, si verifica una nuova luna. Subito dopo la luna nuova è un New Moon. Il termine ceretta è usato quando la luna sta comparendo a crescere più grande nel cielo si avvicina una luna piena.
Quarto
Un quarto si verifica due volte al mese e si riferisce a quando esattamente un quarto della luna è visibile. Questo appare come una mezza luna nel cielo notturno. Quando la luna, la terra e il sole formano un angolo di 90 gradi con la terra alla luna un quarto angolo appare. Una luna primo quarto appare dopo un waxing gibbous come le fasi di approccio una luna calante. Una luna ultimo quarto apparirà dopo una luna calante come le fasi di approccio una luna nuova.
Gibbosa
Un gibbosa si verifica due volte al mese quando la luna viene avvicinando o allontanando dalla luna piena. Durante una fase calante, più della metà della luna è visibile ma non è abbastanza pieno. Durante un New Moon, la luna si avvicina una posizione di completa e la terra non è abbastanza allineata tra la luna e il sole. Durante una luna calante, la luna si avvicina il terzo trimestre e sembra essere sempre più piccoli.
Luna piena
La luna piena è il punto a metà strada della luna durante il suo viaggio ciclico e il punto più lontano che della luna ottiene dal sole. Ciò si verifica quando la terra è tra la luna e il sole. La luna non è solitamente sullo stesso piano ellittico che la terra e il sole. A causa di questo fatto, la luce del sole raggiunge una luna piena senza essere bloccato dall'ombra della terra e la luna piena appare. Quando la Luna passa attraverso il piano ellittico, l'ombra della terra oscura il sole e si verifica un'eclissi lunare.