Le fasi della luna cambiano secondo le posizioni relative del sole, della terra e della luna. Anche se il sole illumina sempre la metà della luna, la quantità di questa illuminazione che è visibile dalla terra dipende dall'angolo della luna per quanto riguarda la terra e il sole. La Luna orbita intorno alla terra una volta ogni 27,3 giorni. Tuttavia, un ciclo completo lunare comprende circa 29,5 giorni, perché la terra percorre circa 45 milioni miglia intorno al sole nel tempo che ci vuole la Luna orbita intorno alla terra. Pertanto, ci vuole la luna circa due giorni in più per tornare alla posizione iniziale rispetto a terra e il sole.
Luna nuova
La luna nuova, o luna scura, si verifica quando la terra, la luna e il sole si allineano. La luna è illuminata facce laterali dalla terra e verso il sole, che lo rende invisibile dalla terra. Durante la luna nuova, la luna e il sole salire e fissato a circa il tempo stesso.
Waning Gibbous
La fase di falce di luna crescente si verifica quando l'orbita della luna inizia a portarlo fuori suo allineamento con la terra e il sole. Durante questo periodo, la maggior parte del suo lato illuminato è ancora rivolto verso la terra, e solo una sottile falce è visibile.
Primo trimestre
Questa fase si verifica circa una settimana dopo la luna nuova. Il suo nome deriva dal fatto che la luna ha completato un quarto del ciclo lunare. Durante questa fase, la metà del lato illuminato della luna..--o un quarto di luna intera..--è visibile dalla terra.
Waxing Crescent
La fase di Gibbosa crescente si verifica durante la seconda settimana dopo la luna nuova. Come la luna cere, più del suo lato illuminato diventa visibile dalla terra. "Calante" significa che più della metà del disco della luna è visibile dalla terra, ma la luna non è ancora completa.
Luna piena
La luna piena si verifica circa due settimane dopo la luna nuova, quando la luna è a metà strada attraverso il suo ciclo. Durante questa fase, l'intero lato illuminato della luna si affaccia la terra. È solo durante la luna piena, quando la luna e il sole sono su lati opposti della terra, che possono verificarsi eclissi lunari.
Luna calante
Durante la settimana dopo la luna piena, la porzione illuminata della luna inizia a diminuire o svanire. Come con la luna crescente e calante, più della metà del disco della luna è visibile in questa fase.
Ultimo trimestre
L'ultima fase di quarto si verifica circa tre settimane dopo la luna nuova, ancora una volta Mostra la metà della luna illuminato parte, o un quarto della sua superficie totale.
Luna calante
La mezzaluna calante si verifica durante la quarta settimana del ciclo lunare. Come la falce di luna sciolinatura, esso appare come un nastro molto sottile nel cielo. Quando sono trascorsi 29,5 giorni, ricomincia il ciclo luna con la luna nuova.