Alcuni tratti sono a causa di una modifica in soltanto un singolo gene. Questi tratti seguono modelli semplici di eredità in primo luogo descritto da Monaco austriaco Gregor Mendel nel XIX secolo. Molte altre caratteristiche, tuttavia, sono determinati da geni multipli provenienti da diverse regioni del genoma. Queste sono chiamate caratteristiche poligeniche, ed eredità poligenica è il modo in cui questi tratti vengono ereditati. Altezza e colore degli occhi sono due esempi comuni.
Caratteristiche
Caratteristiche osservabili di un organismo sono chiamate relativo fenotipo, mentre i geni che ha ereditato sono chiamati suo genotipo. Il colore dei capelli, ad esempio, è parte del vostro fenotipo. Tratti di semplice che possono essere attribuiti a un singolo gene comunemente visualizzano fenotipi discreti. Le piante di pisello studiate da Mendel, per esempio, o hanno fiori rossi, fiori bianchi o rosa fiori; Essi non hanno esibito una gamma di colori in mezzo. Caratteristiche poligeniche, al contrario, in genere visualizzano un intervallo continuo di fenotipi che differiscono gli uni dagli altri solo leggermente.
Modelli
Poligeniche caratteristiche sono determinate dall'effetto cumulativo di molti geni differenti. Altezza umana, ad esempio, consente di visualizzare una gamma molto più continua di variazione di fiori di Mendel; Alcune persone sono 5 piedi 11, altri sono 5 piedi 10, altri ancora sono 5 piedi 10 e mezzo. e così via. Questo tipo di variabilità continua è il segno distintivo di una caratteristica poligenica. Questi tipi di tratti sono anche chiamati caratteri quantitativi.
Considerazioni
Ciascuno dei singoli geni che determina un tratto poligenico individualmente è passato sopra, in armonia con le leggi di Mendel dell'eredità. Ereditarietà dei tratti poligenici, tuttavia, può essere molto complicato, perché alcuni dei geni possono essere collegati (cioè così vicino a vicenda su un cromosoma che spesso sono ereditati insieme), alcuni possono presentare effetti epistatici (vale a dire che può mascherare o modificare l'effetto di altri geni) e perché molti diversi geni sono coinvolti.
Altri fattori
A peggiorare le cose, molte caratteristiche poligeniche non sono determinate dai geni da solo. Essi possono anche essere influenzate da fattori ambientali. Vostra dieta come un bambino, ad esempio, potrebbe aiutare a determinare quale altezza raggiungono oltre i geni avete ereditato dai vostri genitori. Spesso ci sono più genotipi che corrispondono ad un singolo fenotipo. Di conseguenza, analisi delle eredità poligenica sono molto complicato e presenta ancora un problema difficile per i genetisti, soprattutto nella popolazione umana.