Tutti gli animali devono prendere in ossigeno e sbarazzarsi del biossido di carbonio dei gas di scarico. Piccoli animali fanno questo attraverso la superficie del loro corpo. Tuttavia, gli animali più grandi si basano su organi specializzati, come i polmoni o branchie, per eseguire questa operazione. I polmoni sono organi complessi che tutti i mammiferi hanno che permettono loro di respirare. Le somiglianze tra polmoni umani e quelli degli altri mammiferi sono significative; Eppure, ci sono alcuni adattamenti interessanti che hanno reso alcuni animali.
Funzione dei polmoni
I mammiferi hanno due polmoni su entrambi i lati del cuore situato vicino la spina dorsale. I polmoni hanno una consistenza spugnosa e sono protetti all'interno della gabbia toracica. La funzione principale dei polmoni è per lo scambio di gas, e questo avviene nei sac sottili che sono pieni di aria e circondato con il sangue. Un essere umano respira dentro e fuori da 15 a 25 volte al minuto. Quando si esercita, il tasso di sale. Vi sono ampie differenze tra il tasso respiratorio per diversi mammiferi. Un elefante si respira 10 volte al minuto quando in piedi; cani tra 10 e 30 volte al minuto. Le dimensioni dei polmoni sono relativa alla dimensione dell'animale. C'è un sincronia tra respirazione e locomozione per tutti i mammiferi, compreso gli esseri umani.
Forma dei polmoni
C'è poca differenza tra esseri umani e altri mammiferi per quanto riguarda le forme dei polmoni. Maggior parte dei mammiferi hanno i polmoni di forma ovale. Ancora la famiglia di lamantino dei mammiferi marini hanno i polmoni che sono lungo e piatto e longitudinalmente posizionato nella parte posteriore; mentre gli esseri umani e molti altri mammiferi hanno loro polmoni posizionati nella gabbia toracica. Lamantini respirano attraverso le narici e lo scambio di 90 per cento dell'aria nei polmoni, mentre gli esseri umani si scambiano circa 10 per cento. Secondo gli esperti marini presso l'Università dell'Alaska, Fairbanks, mammiferi marini, tra cui balene, delfini, foche, leoni marini, e trichechi..--sono proporzionalmente più piccoli polmoni di esseri umani e altri mammiferi; Eppure loro sono più efficienti nello scambio di ossigeno.
Ruolo della bocca
L'apparato respiratorio è costituito da vie aeree, polmoni e vasi sanguigni. Gli esseri umani possono respirare attraverso il naso, come può la maggior parte dei mammiferi. Più anche può respirare attraverso la bocca, con i cavalli è un'eccezione. Conigli e roditori sono anche limitati a respirazione nasale. I neonati umani sono spesso descritti come sfiati nasali, ma gli infanti respira attraverso la bocca, infatti, quando piangono.
Spazio pleurico
Gli esseri umani e più altri mammiferi hanno uno spazio pleurico, che è una piccola area tra gli strati della pleura - il sottile rivestimento che protegge i polmoni. Di solito, lo spazio pleurico è riempito di liquido. Gli elefanti sono un'eccezione. Mancano di questo fluido nello spazio pleurico, e gli scienziati ritengono che questo può aiutare a spiegare la loro capacità di rimanere sott'acqua per lunghi periodi..--respirare solo attraverso il tronco.