Situato nell'angolo sud-occidentale dello stato di Washington, Monte Saint Helens era responsabile di una delle più grandi eruzioni vulcaniche nella storia del continente, la mattina del 18 maggio 1980. Il vulcano ha sparato milioni di tonnellate di cenere e roccia 65.000 piedi verso il cielo, la cima della montagna nel processo di livellamento. Ci sono molte possibili cause di una catastrofica eruzione come questo, ma prova registrata prima e dopo Saint Helens soffiava punto a pochi fattori in particolare.
Densità e il Volume di magma
Il giorno prima eruzione del Mount Saint Helens', gli osservatori notato un cambiamento fondamentale nella montagna: la faccia nord-est aveva si gonfiarono esternamente quasi 450 piedi. Questa trasformazione improvvisa è stata una forte indicazione che magma (roccia fusa) era salito a un livello elevato all'interno del vulcano. Questo significa che uno dei principali fattori nel causare la montagna ad eruttare era un deficit nella densità tra superficie-livello magma e sue rocce circostanti e overhead. Questo accade perché la crosta terrestre si scioglie, crea più leggero, capace di galleggiare magma che risale in superficie e scoppia.
Proprietà di magma
Un altro collaboratore probabilmente all'eruzione del Monte Saint Helens è stato il problema dei volatili disciolti nel magma, come anidride carbonica, anidride solforosa e l'acqua. Mentre la quantità di gas disciolti nel magma a pressioni atmosferiche normali è trascurabile, essa aumenta significativamente con un aumento della pressione all'interno della camera magmatica di una colonna di vulcano. Il 18 maggio, c'erano abbastanza pressurizzate sostanze volatili sotto Monte Saint Helens di inviare una colonna di eruzione di cenere e gas oltre 15 miglia in atmosfera della terra.
Volume di magma
L'eruzione di un vulcano può anche essere avviato in profondità sotto la crosta terrestre come nuovo magma viene iniettato in una camera già completa. Indipendentemente dal fatto che i due tipi di magma sono simili o diverse, questa iniezione costringe il magma di salire nel condotto del vulcano, eruzione in superficie. Rigonfiamento di magma di Mount Saint Helens' prima della sua eruzione ha indicato un aumento significativo nel volume di magma, che può aver contribuito un'iniezione.
Terremoti
Secondo l'US Geological Society, mentre le eruzioni vulcaniche sono a volte precedute e seguite dalla minore alla maggiore attività sismica (sotto forma di terremoti), il record storico di entrambi i tipi di attività non indica alcun rapporto facile, causativo. E mentre ci sono pochi esempi storici standalone di eruzioni innescate da terremoti massive, il Monte Saint Helens nel 1980 non è uno di loro. Pertanto, la serie di terremoti che è accaduto prima e dopo quell'eruzione dovrebbe essere visto con maggiore precisione come indicatori e scosse di assestamento, rispettivamente.