Prima dei giorni di cataloghi elettronici e online, gli utenti della biblioteca cercato libri nei cataloghi di carta. Questi cataloghi di carta normalmente consisteva di cassetti su cassetti di schede che comprendeva informazioni sulle risorse di libreria. Cataloghi di carta inclusi tre diversi tipi di carte: autore, titolo e argomento. Ogni carta conteneva l'autore del libro, titolo, editore, data di pubblicazione, di categorie di soggetti rilevanti e di numero di chiamata.
Carte di autore
Con schede di autore, la voce principale è il nome dell'autore. Questa informazione viene visualizzata nella parte superiore della scheda. Nel caso di singoli autori, l'ultimo nome visualizzata per primo, seguita da una virgola e il nome dell'autore. Schede di autore per i libri con due o più autori includono informazioni sugli ulteriori autori; Tuttavia, i loro nomi appaiono "nome, cognome." Se l'autore è un business, government o organizzazione, il nome di questa entità viene visualizzata nella parte superiore della scheda. Bibliotecari ordine alfabetico quindi queste carte per cognome dell'autore.
Carte di titolo
Con schede di titolo, la voce principale è il titolo del libro. Il titolo completo, prelevato direttamente dalla pagina di titolo, appare nella parte superiore della scheda. Bibliotecari ordine alfabetico queste carte per la prima parola del titolo dopo l'omissione di articoli come "il" "a" e "an".
Carte oggetto
Carte oggetto inizia con il soggetto del libro posizionato nella parte superiore della scheda. Negli Stati Uniti, la Library of Congress fornisce un elenco di intestazioni di soggetto applicabile. Lo scopo di questa lista è quello di assicurare un mezzo standardizzato per diverse librerie catalogare i loro averi. Perché libri occupano spesso più di un oggetto, ogni libro può avere più schede di soggetto.
Ulteriori informazioni sulle carte
Autore, titolo e argomento schede includono un sacco di informazioni aggiuntive. Informazioni sulla pubblicazione include la città, nome dell'editore, anno di pubblicazione e libro numero ISBN (International Standard). Dimensioni e il numero di pagine del libro seguire le informazioni di pubblicazione. Se un libro contiene illustrazioni, una bibliografia e/o un indice, queste informazioni vengono visualizzate sulla carta. Per aiutare gli utenti della biblioteca individua il libro nella libreria, il numero di chiamata del libro viene stampato nell'angolo superiore sinistro della scheda.