I feromoni sono sostanze chimiche rilasciate dai corpi degli insetti e altre specie per scopi di comunicazione. Questi messaggeri chimici potenti sono trasportati dal vento a grandi distanze. Durante la vita di un insetto, si basa su centinaia di feromoni per localizzare il cibo, l'accoppiamento, sopprimendo la concorrenza ed evitando i predatori. Gli esseri umani hanno studiato i feromoni degli insetti durante il secolo scorso, facendo scoperte scientifiche che permettono ora insetto feromoni per essere una fonte affidabile ed eco-friendly di gestione dei parassiti.
Storia
Condotto da scienziati provenienti da tutto il mondo, ricerca di feromone dell'insetto è progredita rapidamente. Nella sua infanzia, Jean-Henri Fabre in Francia e Joseph Lintner a New York ha studiato i loro effetti sui maschi e femmina lepidottero di seta feromoni. Presto gli scienziati in Germania ha preso la ricerca di ulteriore rettifica su addomi femminile del baco da seta tarme e separando i singoli componenti chimici per verificare i loro effetti sui maschi. Adolph Butenandt ha individuato l'attrazione chimica nel 1959. Poco dopo, il feromone di termine è stato coniato da biochimico tedesco Peter Karlson ed entomologo svizzero Martin Luscher. Feromone è greco per "vettore di eccitazione."
Test chimici & comportamentale
Una volta che gli scienziati hanno determinato che i prodotti chimici feromone devono essere presenti nella giusta combinazione e quantità, scoprirono prove per separare i componenti chimici e identificare la loro composizione chimica. Questi test includono gas cromatografia, spettrometria di massa e risonanza magnetica nucleare. Comportamento degli insetti è preso in considerazione con test condotti nella galleria del vento progettata inizialmente dallo zoologo inglese John Kennedy. I feromoni vengono rilasciati nel tunnel e soffiati attraverso con un ventilatore, mentre i ricercatori traccia il modello dell'insetto di volo su vari terreni.
Benefici agli insetti
Oltre ad attirare un compagno per scopi riproduttivi, i feromoni vengono utilizzati anche dagli insetti fini di trovare cibo. Le formiche lasciano scie di feromone dietro di loro di mostrare agli altri una fonte di cibo. Api regine emettono feromoni che assicurano la sua dominanza sopra un alveare di reprimere lo sviluppo di tutte le ovaie di ape di operaio e persuaderli a lavorare per lei da sola. Gli insetti usano i feromoni come un sistema di allarme silenzioso, alterando gli altri al pericolo.
Gestione dei parassiti
Agricoltori e giardinieri hanno scoperto che alcuni feromoni degli insetti sono insetticidi quindi meno distruttivi e più efficaci nel controllare i parassiti comuni. I feromoni utilizzati su piante di pomodoro in Messico sopprimono l'accoppiamento di ossiuri al 4 per cento nei campi trattati contro il 50% nei settori non trattati. Falene di cavolo looper ignorano i feromoni femminili se sono presenti in quantità esagerata. Oltre a interrompere il pattern di accoppiamento dei parassiti, i feromoni inoltre sono usati come esca per catturare grandi popolazioni di insetti, diffondono la malattia negli insetti mirati, determinare il momento e la necessità di insetticida di spruzzatura e rilevamento delle sviluppo e popolazione di peste. A differenza di insetticidi, i feromoni hanno effetti dannosi alla popolazione degli insetti umani o benefici.
Ricerca
Il campo di feromoni degli insetti è ancora ricercandi intensamente. Essa si concentra sulla produzione di feromone, meccanismi di risposta e individuare le vie neurologiche specifiche che seguono i feromoni. Se queste vie si trovano, ricerca continua sulla determinazione come spegnere la risposta nel cervello. Inoltre, i ricercatori stanno cercando per usi una migliore e più duratura, più potente e meno costosi feromoni che sono più facili da utilizzare.