"Fiori per Algernon," un racconto breve pubblicato nel 1959 da Daniel Keyes e successivamente trasformato in film di Hollywood "Charly", segue le alterne fortune di un uomo di 37 anni mentalmente sfidato chiamato Charlie Gordon. Questo personaggio, di cui per tutta la storia semplicemente come "Charlie" funge da oggetto di un'operazione innovativa progettata per aumentare il suo quoziente di intelligenza triplicato. Tre sottotrame importante legano nella trama centrale relative al funzionamento di Charlie, e ciascuna di queste sottotrame rivela limitazioni che sono intrinsecamente poste dall'intelligenza umana.
Rapporto sociale
Posizione sociale di Charlie sul luogo di lavoro, alle società di scatole plastica di Donnegan, è seguita in una sottotrama di storia di Keyes. Inizialmente, Charlie è ridicolizzata dai suoi colleghi come stupidi e ingenui. Egli non riesce a capire che egli serve ordinariamente come il culo delle loro battute. Al contrario, egli ritiene colleghe come Joe Carpa e Frank Reilly per essere suoi amici. Solo come suo aumento del quoziente di intelligenza è in grado di percepire questi uomini da una prospettiva critica. Come Charlie comincia a dimostrare una migliore facoltà mentali, suoi colleghi crescono preoccupati della sua presenza. Una maggioranza dei suoi colleghi di lavoro firma una petizione di averlo rimosso. Ironia della sorte, Charlie scopre che di una persona intelligenza o la loro mancanza non determina la qualità del suo carattere. Si lamenta che prima della sua operazione, era stato deriso e disprezzato dai suoi coetanei "per la mia ignoranza e ottusità; Ora, mi odiano per la mia conoscenza e la comprensione." Eric S. Rabkin, editor di Science-Fiction: A Historical Anthology, sostiene che la storia breve di Keyes stabilisce l'argomento che "l'essenza della condizione umana non è l'intelligenza di tutti, ma alcuni aspetti della personalità, alcuni infantile e innocente generosità e altruismo".
Errore di ricerca
All'inizio della storia di Keyes, Charlie è deferente verso i due scienziati che stanno valutando lo usano come un partecipante nel loro esperimento innovativo. I due uomini-- Dr. Nemur e Dr. Strauss - farlo sentire a disagio, dato che si impegnano in ripetuti disaccordi sopra lo scopo e il valore del loro esperimento. Tuttavia, come Charlie si sviluppa le sue facoltà mentali, egli capisce che i due uomini sono essi stessi vittime dell'insicurezza. Alla fine, egli viene ammonito Strauss sta dando Nemur un complesso di inferiorità, che egli cova all'interno della sua scrittura riflettente: "come facevo a sapere che un psychoexperimentalist altamente rispettato come Nemur era unacquainted con Hindustani e cinese?" All'apice della sua intelligenza, Charlie osserva i difetti negli esperimenti effettuati da questi due medici, e si lamenta che il proprio contributo nel campo della scienza psychoexperimental "deve basarsi sulle ceneri del lavoro di due uomini che considero così altamente".
Doppleganger di Charlie
Nella storia di Keyes, Charlie non è il primo soggetto a ricevere un'intelligenza artificiale migliorata. Anche se la storia inizia, apprendiamo che un esperimento parallelo è già svolto con l'obiettivo di migliorare la potenza del cervello di un topo da laboratorio bianco chiamato Algernon. Entrambe le operazioni sembrano produrre risultati di successo. Tuttavia, un declino preoccupante nelle capacità di Algernon prefigura la spirale discendente di Charlie. Nel tentativo di individuare modelli in che cosa si riferisce a come "L'effetto" Algernon-Gordon, Charlie teorizza che "intelligenza artificialmente aumentata si deteriora ad un tasso di tempo direttamente proporzionale alla quantità dell'aumento". Nel senso che entrambi servono come partecipanti nella ricerca sperimentale, Charlie ritiene Algernon per essere un'estensione della propria auto.
Una consapevolezza sgradita
Tutta l'azione che si verifica in "fiori da Algernon" è effuso in "relazioni" che Charlie è consigliato di tenere per il bene dell'esperimento di cui è parte. Di conseguenza, ciascuno dei tre sottotrame di cui sopra viene elaborato attraverso le riflessioni di Charlie. Questo è significativo. Charlie scopre livelli nascosti di significato contenuto nelle sue precedenti riflessioni come lui arriva a fasi successive dell'esperimento, commentando, "Ho spesso riletto i miei rapporti di progresso e visto l'analfabetismo, l'ingenuità infantile, la mente di scarsa intelligenza peering da una stanza buia, attraverso il buco della serratura, la luce abbagliante fuori." In definitiva, attraverso il corso di documentare i suoi pensieri e sentimenti, Charlie si sviluppa diffidenza per gli altri. "Consapevole di ciò che sta accadendo a lui," osserva Robert Small, Jr. in "Censurato libri: critici punti di vista," "Charlie combatte la variazione negativa nella sua personalità, ma non riesce a superare il suo disprezzo per gli individui normali intorno a lui."