Reti alimentari dimostrano come organismi interagiscono. I tre ruoli dimostrata da tutti gli animali, piante, batteri e altri organismi viventi sono quelli di produttori, consumatori e decompositori. I produttori sono piante e alghe. I consumatori sono ulteriormente suddivise in primaria, secondaria e terziaria i consumatori, nonché carnivori, erbivori e onnivori. Decompositori costituiti da quegli organismi che consumano materia morta.
Produttori
I produttori sono piante e altri organismi ambientali costanti o sottoprodotti organici, quali luce, ossigeno, anidride carbonica e acqua, di convertire in energia sotto forma di zucchero. Il gruppo di produttori contiene inoltre alcuni organismi fotosintetici. Tutte le catene alimentari che costituiscono reti alimentari iniziano con vita vegetale. Un percorso tipico cibo web che coinvolge piante sarebbe il seguente scenario: un impianto di erba si sviluppa in proporzioni commestibili, e una mucca mangia quella pianta, alimentando di sé per produrre latte e svolgere le attività della vita. Si noti che non tutte le piante sono rigorosamente i produttori. Alcune piante, come la Venere acchiappamosche, consumano altri organismi.
Consumatori
I consumatori sono costituiti di animali carnivori, erbivori e onnivori. Carnivori consumano altri animali come la maggior parte della loro dieta. Erbivori, quegli animali che consumano le piante, sono noti anche come i consumatori primari. Carnivori e onnivori meno schizzinosi mangiano erbivori per il sostentamento. Entrambe le piante e altri animali consumano onnivori. Reti alimentari ulteriormente abbattere carnivori in consumatori secondari e terziari: carnivori che consumano gli erbivori e coloro che consumano altri carnivori, rispettivamente. Una singola specie carnivora possono esistere come più di un tipo di consumatore; per esempio, un orso che mangia le bacche agisce come un consumatore primario, ma un orso che mangia salmone agisce come un consumatore terziario. Un esempio di un web di cibo che coinvolgono i consumatori sarebbe una tigre lo stalking, caccia e consumando un'antilope che ha trascorso i suoi giorni al pascolo sulle erbe. L'erba cresce da fotosintesi, generazione di energia.
Decompositori
Decompositori comprendono funghi, batteri e alcuni organismi invertebrati marini. Novantacinque per cento degli organismi sul pianeta cadono nel gruppo di invertebrati. Vermi, spugne di mare, insetti, aracnidi e crostacei sono tutti esempi di invertebrati. Anche se non tutti gli invertebrati sono decompositori, molti servono come di natura tritatutto, d'assistenza materia per scomporre ulteriormente in decomposizione e aiutare a sbarazzarsi di carcasse e mantenere l'ambiente relativamente pulito. Un esempio di un percorso di rete alimentare che coinvolgono decompositori sarebbe un uccello morto sul pavimento della foresta morbido prontamente essere circondato da vermi, spore fungine, batteri e insetti. Questi organismi consumano e abbattere la carne in decomposizione, trasformandola in sottoprodotti organici utili.