Specchi possono essere separati in tre categorie fondamentali, che riflettono la luce e immagini in modi diversi. Un'immagine in uno specchio sembra essere più grande, più piccolo, più vicino o più lontano di quello che realmente è. Il riflesso di quell'immagine può anche essere un'immagine virtuale, invertita o a testa in giù. I tre tipi primari di specchi siano piane, concave e convesse.
Specchio piano
Un specchio piano è piatto, che riflette i raggi luminosi nell'ordine in che cui vengono ricevuti. L'immagine vista in uno specchio piano sembra essere indietro, come si è invertito a sinistra a destra. Dimensione di un oggetto e la distanza sarà lo stesso in una riflessione di specchio piano come è in realtà.
Specchio concavo
I raggi di luce che colpiscono uno specchio concavo si incontrano in un punto fisso. Il segno distintivo di questo tipo di specchio è che la superficie riflettente è simile all'interno di una ciotola, piegare verso l'interno. Uno specchio concavo è più spesso ai bordi rispetto al suo centro e produce immagini che appaiono più grandi di quello che sono in realtà.
Specchio convesso
La superficie riflettente di uno specchio convesso si piega fuori, come il profilo esterno di una ciotola. Gli oggetti sembrano più piccoli di quello che realmente sono quando si riflette negli specchi convessi. Sarà sembrano essere in posizione verticale se lo specchio è tenuto molto vicino agli occhi di una persona. Spostare lo specchio pochi piedi distanza e l'oggetto sarà invertita. Uno specchio convesso è più spesso al centro rispetto ai bordi.