I coccodrilli sono rettili acquatici, carnivore trovati nelle regioni tropicali e subtropicali in tutto il mondo. Sono membri dell'ordine Crocodylia che include anche gli alligatori, caimani e gaviali. Gli scienziati ritengono che i coccodrilli e i loro parenti sono strettamente correlati ai dinosauri e che essi non sono cambiate molto in 150 milioni di anni.
Specie
Quasi due dozzine di specie di coccodrilli sono distribuite in tutto il mondo. Snello-snouted coccodrilli, coccodrilli nano africano e coccodrilli del Nilo abitano Africa. Coccodrilli americani si trovano nel nord, centro e Sud America. Coccodrilli di Orinoco si trovano in Sud America. Asia sud-orientale è sede di False gaviali, coccodrilli siamesi e coccodrilli d'estuari. Coccodrilli palustri si trovano in India. Coccodrilli cubani, coccodrilli filippini e Nuova Guinea coccodrilli sono nominati per i loro paesi di origine.
Caratteristiche generali
I coccodrilli hanno corpi appiattiti, lunghi ricoperti di piastre ossee, lunghe code, zampe corte e muso lungo. Coccodrilli possono muoversi bene sulla terra e possono anche eseguire velocemente come 11 mph. Tuttavia, essi trascorrere più tempo in acqua. Essi possono trattenere il respiro per un'ora e può nuotare fino a 20 mph. Si nutrono di pesci, rane, tartarughe, uccelli, maiali, scimmie, cervi e buffalo. Coccodrilli femminile depongono circa 20 uova e proteggono dai predatori, fino alla schiusa. Dopo i bambini si schiudono, la madre li trasporta in acqua e si prende cura di loro per il primo anno.
Dimensioni
Coccodrilli di dimensioni variano. La maggior parte delle specie raggiungono un'adulta lunghezza tra i 6 e i 10 piedi. Il coccodrillo del saltwater è la più grande specie vivente e raggiunge in genere 14 piedi di lunghezza; Tuttavia, essi talvolta superano i 20 piedi di lunghezza. Le specie di Orinoco, americano e Nilo in genere raggiungono 12 piedi. Il coccodrillo nano Congo, la più piccola specie conosciute, è in genere soltanto circa 3 1/2 piedi di lunghezza. Gli scienziati ritengono che le specie estinte Sarcosuchus imperator, che ha vissuto a fianco di dinosauri nel Cretaceo periodo 145 a 65 milioni di anni fa, era quasi 40 piedi di lunghezza.
Habitat e adattamenti
I coccodrilli vivono nei fiumi dispostamento e paludi erbose. Si sono ben adattati al loro stile di vita acquatica. Quando essi sono parzialmente sommersa, occhi, orecchie e narici bastone fuori dall'acqua così essi possono ancora utilizzare i propri sensi. Quando essi sono completamente sommerso, muscoli speciali tirare loro narici chiuse e lembi di pelle mantenere acqua dalle loro orecchie. Coccodrilli dispongono anche di una falda chiamata la valvola palatal che mantiene l'acqua fuori le loro gole e una trasparente, terza palpebra mantiene l'acqua dai loro occhi.
Coccodrillo contro alligatore
Alligatori e coccodrilli hanno apparenze simili. Tuttavia, alcune caratteristiche fisiche generali differenziano i due gruppi. Gli alligatori hanno solitamente muso largo, a forma di U, mentre coccodrilli hanno sottolineato, musi a forma di V. Quando un coccodrillo ha la bocca chiusa, il quarto dente sulla mandibola è visibile, spuntava sopra il labbro. Quando un alligatore ha la bocca chiusa, il quarto dente è coperto.