Fisiologo americano, Walter Cannon, ha coniato la parola "omeostasi" per descrivere i meccanismi con cui gli organismi mantengono la loro stabilità interna. Cellule viventi richiedono condizioni specifiche di sopravvivere e funzionare in modo ottimale. Poiché gli organismi devono essere in grado di resistere ai cambiamenti ambientali, esistono processi di omeostasi per mantenere il corpo in equilibrio, nonostante i suoi dintorni fluttuante.
Omeostasi ed esseri umani
Per sopravvivere e rimanere in buona salute, le cellule nel corpo umano hanno bisogno di una gamma altamente specifica di condizioni. Queste condizioni includono corpo temperatura, pH, concentrazione di ioni di sangue e livelli di glucosio nel sangue. Ad esempio, pH del sangue del corpo deve essere mantenuto all'interno della gamma di 7,35 a 7,45, andare sopra o sotto questo pH può essere fatale. Perché il corpo produce costantemente residui metabolici acidi, un importante processo omeostatico è la rimozione di tali rifiuti per mantenere il pH del sangue necessario.
Meccanismi omeostatici
Sistema nervoso centrale monitora costantemente i cambiamenti in molte delle condizioni del corpo. Se un parametro si allontana dai suoi confini, un segnale raggiunge il cervello, dove l'ipotalamo innesca una risposta dagli organi appropriati. Ormoni provocati dal sistema endocrino regolano processi più omeostatici. Questi ormoni controllano processi che vanno dal mantenimento di livelli di glucosio nel sangue a contrazioni durante il parto.
Feedback negativo
Il mezzo più comune per mantenere la stabilità del corpo è un feedback negativo. Quando si verifica un cambiamento nel corpo, innesca meccanismi che invertire il cambiamento. Feedback negativo è simile al funzionamento di un forno di riscaldamento di un edificio, che si spegne quando il termostato rileva che la temperatura è troppo alta. Lo spegnimento del forno è il feedback negativo che permette la temperatura scenda alla normalità.
Feedback positivo
Meccanismi di feedback positivi sono meno comuni nei processi omeostatici, ma a volte accadono. Coagulazione del sangue è un esempio di un ciclo di feedback positivo omeostatico. Sanguinamento, si attiva il processo di coagulazione, innescando il rilascio di un enzima coagulazione. L'enzima innesca la produzione di enzimi più, auto accelerando il processo e causando la coagulazione per verificarsi più rapidamente, fino a quando il sanguinamento si è fermato.