Energia nucleare opera attraverso Fissione nucleare piuttosto che dalla combustione di combustibili fossili o gas naturale. Non solo è il processo altamente efficiente in termini di quantità di rifiuti prodotta per produzione di energia, ma i rifiuti sono quasi interamente solido e confinata all'interno dello stabilimento. Tuttavia, questo livello di efficienza ha un prezzo; considerando l'energia nucleare come fonte primaria di energia del futuro dovrebbe includere la valutazione di un numero di problemi connessi.
Rischio di guasto della pianta
Mentre centrali nucleari operano sotto codici di sicurezza più rigorosi e le procedure di emergenza, non esiste alcun modo per proteggerli in modo completo da catastrofi naturali, attentati terroristici o mero errore umano. Non importa quanto sia raro, esplosioni e crolli di reattore si sono verificati in una serie di occasioni, più di recente all'inizio del marzo 2011 come parte delle conseguenze dello tsunami in Giappone. Non solo le esplosioni se stessi provocare danni immensi, ma perdite di radiazioni nocive possono causare ripercussioni mortale. Nel 1986, esplosi quattro reattori di Chernobyl dell'ex Unione Sovietica. A causa della contaminazione da radiazioni nell'atmosfera e nel suolo, centinaia di migliaia di persone sono stati esposti a qualche livello di radiazioni. Mentre gli effetti esatti di radiazione sono stati difficili da misurare, migliaia di casi di cancro della tiroide è stati collegati alle radiazioni oltre ad una serie di altre malattie.
Gestione dei rifiuti
I rifiuti solidi prodotto nelle centrali nucleari sono altamente radioattivi e pericolosi per la salute umana. Come tale, agenzie governative e aziende di energia devono dedicare un sacco di tempo, denaro e preoccupazione verso il corretto uso e smaltimento. Ogni reattore nucleare negli Stati Uniti produce tra 20 e 30 tonnellate di rifiuti ogni anno, secondo TheDailyGreen.com. Materiale di scarto rimane radioattivo per migliaia di anni dopo la produzione, e sepoltura pone tali rischi come la contaminazione delle acque sotterranee e del suolo. A partire dal 2011, i rifiuti vengono stoccati all'interno dell'impianto di alimentazione che li produce. Mentre il governo americano spende tempo e denaro sulla ricerca ulteriore smaltimento differenziato, impianti di stoccaggio rimangono un bersaglio vulnerabile ad attacchi terroristici e calamità naturali.
Estrazione mineraria dell'uranio
L'uranio è l'elemento chiave per le reazioni che producono energia nucleare. A partire dal 2011, l'uranio esiste in quantità abbondante sia sopra che sotto terra. Tuttavia, è una risorsa limitata; proprio come bruciare petrolio, energia nucleare non è una fonte di energia rinnovabile. Estrazione mineraria dell'uranio presenta ulteriori problemi, vale a dire la presenza di radio. Radium è parte del materiale di scarto di data mining; gas Radon fuoriesce da radio come esso è stato introdotto nell'atmosfera attraverso un processo naturale di decadimento radioattivo. Questo gas è estremamente nocivo in quantità eccessive e costituisce una minaccia ai minatori anche per quanto riguarda le comunità circostanti. L'esposizione alle radiazioni di gas radon può causare malattie come il cancro del polmone e linfoma.
Costo
Centrali nucleari sono estremamente costosi da costruire. Può costare fino a $ 10 miliardi per reattore, di cui un dato impianto di alimentazione di solito ha molti. I sostenitori del nucleare sottolineano il fatto che, una volta costruito, costi di funzionamento sono molto economici; Infatti, ogni unità di uranio produce fino a 20.000 volte più energia di quella del carbone. Tuttavia, ci sono molti costi meno visibili e i rischi futuri che potrebbero rendere impossibile costruire e sostenere le centrali nucleari. Per uno, a partire dal 2011, costruzione di impianti di energia nucleare è operativo negli Stati Uniti sotto un programma di prestito massiccia, accoppiato con sussidi governativi aggiuntive che oscurano i costi reali di produzione. L'amministrazione Bush originariamente approvato un programma di $ 18 miliardi destinato a produrre quattro nuove centrali. Tuttavia, quando è diventato apparente che il programma sarebbe solo fornire finanziamenti sufficienti per due persone, l'amministrazione Obama triplicato il prestito di $ 54 miliardi. Come i costi reali si rivelano, il prezzo dell'energia nucleare potrebbe rivelarsi più società possa gestire.