Acqua potabile inquinata minaccia la salute pubblica esponendo popolazioni ai contaminanti potenzialmente letale. Acqua potabile standard regolano oltre 90 prodotti chimici e microrganismi che causano sintomi che vanno dal disagio addominale e sbiadimento del dente alla morte ed effetti sulla riproduzione. Standard di qualità dell'acqua alta sono mantenuti attraverso norme severe e trattamento prima del consumo umano.
Fonti di acqua potabile
Le due principali fonti di acqua potabile sono acque sotterranee e acque superficiali. Acqua di superficie è ottenuta sopra terra da torrenti, fiumi, laghi, bacini e oceani. Acqua di terra, d'altra parte, è acquisita da perforazione di pozzi e raccogliere l'acqua che si accumula sotto terra. Secondo l'US Environmental Protection Agency, il 91 per cento dei sistemi di acqua potabile pubblica sono forniti da acque sotterranee. Tuttavia, solo il 68% delle persone ricevono acqua potabile da approvvigionamenti di acqua superficiali.
Fonti di contaminazione
L'acqua potabile può essere contaminato alla sorgente dove l'acqua è ottenuta o attraverso il sistema di consegna. Agenti inquinanti primari costituiti da prodotti chimici, quali metalli pesanti, nitrati e pesticidi e microrganismi, come Escherichia coli e Salmonella. Pratiche agricole possono introdurre nitrati e rifiuti di origine animale sia di superficie che di acque sotterranee. Estrazione mineraria e costruzione può rilasciare metalli pesanti come rame, cadmio e piombo. Anche se il piombo è un elemento naturale, tubi di piombo corrodente contribuiscono la maggior quantità di piombo per l'acqua potabile.
Contaminanti
Norme di acqua potabile sono considerati norme di acqua potabile primaria nazionale (standard primari) o regolamenti nazionali di acqua potabile secondario (secondario standard). Standard primari sono tali contaminanti che sono giuridicamente vincolanti, applicata a tutte le forniture di acqua pubblica e sono noti rischi per la salute. Tali contaminanti includono arsenico, cadmio, ntirates, pesticidi e microrganismi. Secondario standard, come alluminio, cloruro e solfato, non sono regolati dalla legge specifici e può causare effetti estetici, come la decolorazione della pelle o del dente o alterare il gusto, odore o colore dell'acqua.
Effetti sulla salute
Le conseguenze della contaminazione dell'acqua variano in base al tipo e quantità di inquinanti introdotti in acqua così come l'età e la generale salute di quelle bere acqua contaminata. Condurre, per esempio, può provocare lo sviluppo fisico e mentale ritardato o inibito nei bambini ma può causare ipertensione arteriosa e insufficienza renale negli adulti. Neonati di età inferiore a sei mesi possono sviluppare shortness di alito e baby blue sindrome dopo l'assunzione di nitrati. Comuni antiparassitari, come atrazina e carbofuran, possono portare a problemi cardiovascolari e riproduttive.
Regolamento
Esecuzione, regolamento e norme di acqua potabile sono mantenuti sotto il Safe Drinking Water Act. Il SDWA inizialmente è stata approvata nel 1974 ed è stato modificato nel 1986 e il 1996. Il SDWA mira a garantire la sicurezza e la qualità dell'acqua potabile dell'America così come laghi, fiumi, bacini, sorgenti e pozzi di acqua di falda. Tutte le forniture di acqua potabile pubblica più di 160.000 negli Stati Uniti dovrà rispettare le norme stabilite dal SDWA.