Il ciclo dell'acqua è uno dei più importanti cicli naturali della terra..--un sistema autosufficiente che contribuisce a rendere la terra abitabile per tutta la vita. Passando da un oceano sunlit vapore acqueo condenserà successivamente alle nubi di forma, e il vento lo porterà sulla terra, e dove cadrà a terra ancora una volta sotto forma di pioggia e neve. Per il vapore di condensare, tuttavia, l'atmosfera ha bisogno di particelle chiamate nuclei di condensazione.
Funzione
Molecole di vapore acqueo nell'atmosfera sono riprese intorno ad alta velocità, così veloce che è difficile per loro di fondersi e condensare. Le temperature più fredde favoriscono condensazione, ma anche quando alcune molecole di acqua si scontrano e bastone, la loro superficie è così piccola che difficilmente che altre molecole di acqua si scontreranno con loro. Inoltre, l'alta tensione superficiale dell'acqua rende improbabile che essi rimarranno insieme. Un nucleo di condensazione è una particella di polvere o altro materiale che fornisce una superficie su cui possono aggregare le molecole di acqua. Senza questi nuclei di condensazione, temperature molto più basse sarebbero necessari prima potrebbero formare goccioline.
Tipi
Nuclei di condensazione sono spesso polvere particelle fatte di argilla, sale o altri minerali del Mar. Essi provengono in genere dal suolo, l'oceano o combustione, che sparge ceneri e polveri sottili. Possono anche essere composti di sostanze più indesiderabili. Solfati e nitrati possono fungere da nuclei di condensazione, e possono combinarsi con acqua per formare acidi che fanno diminuire il pH dell'acqua risultante, creando il fenomeno chiamato pioggia acida.
Caratteristiche
Nuclei di condensazione sono solitamente dell'ordine di 0,2-6 micron di diametro..--a meno di un decimo dello spessore di un capello umano. Quando la pioggia cade a terra, trasporta i nuclei di condensazione che formano la nuvola con esso, così questi nuclei non rimangono permanentemente nell'atmosfera. Ad alta quota dove la temperatura è molto fredda, l'acqua può subire deposizione su nuclei di condensazione di cristalli di ghiaccio di forma.
Cloud Seeding
A volte gli esseri umani cercano di intervenire e modificare il tempo attraverso il cloud seeding rilasciando aerosol di ioduro d'argento in nuvole nell'atmosfera. Questi aerosol fungono da nuclei di incoraggiare la formazione di cristalli di ghiaccio. Questo processo di lavoro, l'aria dovrebbe essere già molto freddo e supersatura con vapore acqueo. Purtroppo, gli scienziati non distinguono tra precipitazioni causate da inseminazione delle nuvole e precipitazioni causati da processi naturali, quindi non è chiaro come questo funziona.