Ci sono due tipi principali di fossili: corpo e traccia. Fossili di corpo includono tutto ciò che rende l'animale come le ossa o i denti. Fossili della traccia sono fossili che dimostrano l'attività degli animali e la vita da un periodo di tempo specifico; impronte sono un esempio comune di fossili della traccia. Poiché gli animali lasciano migliaia di impronte sopra le loro vite ma un solo corpo, tracce fossili sono più comuni e sono considerati altrettanto importante quando si esaminano i reperti fossili.
Prova di vita
Fossili della traccia tra cui orme, tane e feci fossilizzate forniscono agli scienziati con una prova di vita. Questi tracce fossili mostrano cosa animali attività dal passato abbia intrapreso, che è qualcosa che non possono fare fossili del corpo. Paleontologi utilizzano i fossili della traccia per aiutare la costruzione di com'era l'ambiente antico e come animali e delle piante all'interno di tale ambiente possono hanno interagito tra loro.
Problemi con fossili della traccia
In molti casi capire che tipo di animale o pianta lasciato la traccia fossile è quasi impossibile. La maggior parte delle piante e degli animali non diventerà fossili. I fossili della traccia non possono essere collegati agli animali, a meno che non viene trovato un corpo che possono essere abbinati per il fossile della traccia. Anche con un corpo, può essere difficile abbinare un fossile del corpo di un fossile di traccia con molta precisione.
Sistema etologico
Il sistema etologico di classificazione fossili della traccia si concentra sul comportamento che animale hanno stato dimostrando basato sul fossile traccia trovato. Ad esempio il calichnia di categoria comprende strutture che servivano per l'allevamento di scopi, come nidi e celle dell'alveare. Ci sono 11 categorie accettate nel sistema di classificazione etologica con molte altre categorie considerate come provvisorio. Classi provvisorie possono essere incorporate in qualsiasi una o più classi accettate nella maggior parte dei casi.
Toponimo sistema
Il toponimo sistema di classificazione delle tracce fossili ignora l'organismo vivente che può aver creato il fossile e si concentra sul medio di colata, o tipo di roccia, e dove si trova il fossile. Ogni fossile è classificato per la sua posizione nel mezzo. Ad esempio, un fossile di traccia che è stato riempito completamente con sedimento ed è completamente incassato nel terreno di roccia sarebbe considerato un fossile di traccia di tipo endichnia.