Perché i topi si riproducono rapidamente, è più facile da studiare loro genetica rispetto a quelli di molti altri animali. Gli scienziati possono fare supposizioni circa i geni che causano determinati colori, condizioni di salute e modelli comportamentali. Capire la differenza tra fenotipo e genotipo è fondamentale per la comprensione genetica del topo.
Fenotipo
Il fenotipo di un organismo è la manifestazione dei suoi geni. Ad esempio, un mouse marrone ha un fenotipo marrone. Questo fenotipo potrebbe indicare qualcosa sui geni di un mouse. Ad esempio, se tutti i discendenti di un mouse particolare sono marroni, questo fornisce un indizio importante circa la genetica di colore. I topi probabilmente possiedono un gene che li rende marrone.
Genotipo
Il genotipo è il corredo genetico effettivo di un mouse. Un mouse può, ad esempio, hanno un gene per pelliccia bianca senza in realtà avere pelliccia bianca. In genetica mendeliana, un gene dominante si manifesta nel fenotipo se solo un gene dominante è presente, ma entrambi i geni recessivi devono essere presenti affinché un gene recessivo manifestare.
Ad esempio, se il gene per il colore marrone è un gene dominante e un mouse ottiene un gene per brown e un gene per il bianco dai suoi genitori, il mouse sarà marrone.
Geni recessivi
Geni recessivi sono importanti per capire la differenza tra genotipo e fenotipo. L'albinismo, che si traduce in pelliccia bianca e occhi rossi, è un gene recessivo. Un topo albino che ha ereditato un gene recessivo e un gene dominante dai suoi genitori non sarà un albino. Suo genotipo, tuttavia, verrà chiamato eterozigotico perché ha uno recessivo e un gene dominante.
Se questo mouse non-albino razze poi con un altro non-albino mouse, possono produrre un topo albino se la seconda topolina dispone anche di un fenotipo eterozigote. Questo è perché la prole può ricevere due geni recessivi albino, uno per ciascuno dei suoi genitori. Questo bambino avrebbe un genotipo omozigote e un fenotipo albino.
Geni dominanti
Geni dominanti sempre causare il fenotipo dominante quando sono combinati con un gene recessivo. Così, i fenotipi che derivano da geni dominanti sono più comuni fra i topi. Il che si traduce in colorazione marrone è un gene dominante, così marrone è un colore comune nei topi.
Genotipo e fenotipo
A meno che un mouse ha un fenotipo recessivo come albinismo, il genotipo di un topo non può essere determinato semplicemente guardandolo. Topi con fenotipi dominanti ancora possono trasportare geni recessivi che passano alla loro prole.