La poesia è una forma di auto-espressione. Come tale, è diverse come i poeti che creano. Mentre ci sono forme troppi per elencarli tutti, alcune forme sono più comuni o più popolari di altri. Fra loro sono il sonetto, la ballata, versi liberi e le villanelle.
Sonetti
Ci sono due tipi di sonetti: l'italiano o petrarchesco e l'inglese o shakespeariano. Il sonetto italiano è costituito da un'ottava, otto linee con lo schema "abbaabba" e un sestetto, sei linee con lo schema di rima "cdcdcd." Ciò significa che le parole alla fine della prima riga (a) e la quarta riga rima, le parole alla fine della seconda e terza riga rima con a vicenda, ma non con il primo e il quarto e così via. Il sonetto inglese o Shakespearan è costituito da tre quartine o strofe di 4 righe, con lo schema di rima "abab", e un distico, che è semplicemente due linee che terminano con parole in rima. XVIII di sonetto di Shakespeare, che comincia, "devo confrontare te per un giorno d'estate?" è tra gli esempi più noti del sonetto inglese o Shakespearan. Edna St. Vincent Millay s sonetto XLIII, che comincia, "che cosa le labbra mie labbra hanno baciato e dove e perché," è un esempio ben noto dell'italiano o sonetto petrarchesco.
Ballate
Le ballate sono poemi narrativi, o poesie che raccontano storie. Lo schema di rima è tipicamente quattro linee con il modello "abab" o "abcb." Ci sono quattro sillabe accentate in prima e terza riga e tre nella seconda e quarta riga. A volte includono anche un ritornello, come il coro in una canzone. Spesso sono anonimi e sono tramandati oralmente. In tempi passati, quando i libri erano rari e anche inesistente, storie erano talvolta conservate e tramandate in forma di ballate. La forma è ancora occasionalmente usata creativamente e oggi attribuita agli autori.
Villanelle
Una villanella è una poesia con sei strofe o versi. Queste sono a forma di cinque terzine, o versetti 3-linea e una quartina. Lo schema di rima è "aba aba aba aba ale.." Ogni linea ha cinque sottolinea. Il misuratore tende ad essere giambici, significato che è diviso in unità di 2 sillabe, o ai piedi, con l'accento sulla seconda sillaba. "Farlo non andare dolce in buona notte" di Dylan Thomas è una villanella. Un esempio di metro giambico è la prima riga: "non andare delicato in quella buona notte..."
Versi liberi
Poesia in versi liberi è poesia senza rima o struttura tradizionale. Ogni riga non hanno lo stesso numero di sillabe, come nelle forme del sonetto. Ogni riga o ogni altra linea non termina con parole in rima. Questa forma meno restrittiva si basa più sui dispositivi letterari come immaginario e metafora, paragonando una cosa a altra, per il suo effetto. Questi dispositivi sono utilizzati in più formale forme pure, ma sono utili per ancorare una poesia di versi liberi che non ha vincoli utili di verso formale. Versi liberi è anche chiamato "free form" o "Apri modulo." Non è la stessa come "blank verse", che, secondo "The College manuale di scrittura creativa," si compone in pentametri giambici, anche se le linee non sono rima.