All'interno di ogni cellula vivente ci sono piccoli "organi" che producono energia e liberarsi dei rifiuti. Questi mini-organi sono chiamati organelli. Tutti i tipi di cellule, da batterico al botanico all'essere umano, contengono organelli. Alcuni organelli sono ancorati all'interno della cellula; altri galleggiano nel liquido della cella, chiamata citoplasma. Mitocondri, apparati di Golgi e ribosomi sono tre tipi di organelli comuni alle cellule animali e vegetali.
Mitocondri
I mitocondri producono energia per la cellula attraverso un processo chiamato respirazione cellulare. Un mitocondrio si presenta come una capsula dall'esterno, ma all'interno contiene un labirinto delle membrane. Un mitocondrio prende in zucchero, grassi ed altre molecole e li converte in molecole di adenosina trifosfato, che immagazzinare e rilasciano energia per il resto della cellula.
Apparato del Golgi
L'apparato di Golgi è costituito da pile di membrane appiattite chiamate cisterne. Ci vuole in molecole come zuccheri e proteine provenienti da altre parti della cellula, li elabora e li invia a altri organelli. Il Golgi crea anche alcune delle proprie molecole, quali gli enzimi.
Ribosomi
I ribosomi sono costituiti da proteine, e che producono proteine, troppo. Il ribosoma combina aminoacidi e RNA in lunghe catene per formare le proteine. Alcuni ribosomi galleggiano liberamente nel citoplasma, e altri ribosomi sono incorporati nelle membrane cellulari.
Altri organelli
Le cellule animali e vegetali contengono altri organelli, troppo. Cellule animali e vegetali contengono un reticolo endoplasmico, che digerisce e sintetizza molecole; perossisomi, che metabolizzano anche molecole; centrosomi, che ancorano i tessuti connettivi della cella; e un nucleo, che contiene materiale genetico della cellula. Le cellule animali e vegetali contengono anche altri organelli specifici dei loro tipi. Ad esempio, solo le cellule vegetali contengono cloroplasti, che producono energia da luce solare.