Il clima della terra non è mai stato statico per lunghi periodi di tempo. In certi punti della storia del pianeta era più caldo, con temperature tropicali-tipo che si estende in che cosa ora sono zone temperate. Altre volte, la terra era più fresco e le calotte polari sotto forma di ghiacciai anche estesa a sud in che cosa ora sono climi temperati. Gli scienziati usano una varietà di tecniche per determinare la storia passata delle temperature della terra.
Storia recente
Una volta che Daniel Fahrenheit ha inventato il moderno termometro nel 1714 e Fahrenheit scala di misurazione della temperatura è diventato standardizzato, record di temperatura per varie località iniziato essendo tenuto. Da queste registrazioni, gli scienziati sono stati in grado di monitorare le variazioni di temperatura globale negli ultimi 300 anni. In tempi geologici, questo periodo è molto breve, ma anche queste registrazioni mostrano minore temperatura cicli si sono verificati.
Misure di albero
Alcuni alberi longevi sono stati utilizzati per determinare le variazioni di temperatura che si è verificato durante il tempo che l'albero era vivo. In generale, gli alberi crescono più velocemente negli anni caldi e più lento in cool anni. Alcune sequoie costiere sono più di 1.000 anni. Misurando gli anelli di crescita su alberi longevi, gli scienziati possono data quali periodi della vita degli alberi erano più calda o più fredda. Confrontando i risultati da antichi alberi in diverse parti del mondo può indicare se i cicli di temperatura erano localizzati o globali.
Misure di ghiaccio
In alcune zone, come la Groenlandia, Alaska e altre regioni subartiche, scienziati foro in ghiacciai per determinare tendenze di temperatura. Forma di ghiacciai quando più neve cade in inverno che può fondere in estate. La neve si accumula e cresce in ghiacciai. Proprio come gli anelli degli alberi mostrare età dell'albero, i cicli invernali ed estivi sono incisi come livelli in ghiaccio glaciale. Ghiacciai crescono più rapidamente in cicli cool e molto lentamente in cicli di caldi.
Indizi biologici
La maggior parte delle piante crescono meglio in una zona di temperatura specifica rispetto nelle aree che sono troppo calda o fredda. Ecco perché non crescono palme in Minnesota o pini bianchi in Florida. Così quando gli scienziati trovano testimonianze fossili o altre prove per dimostrare il clima caldo specie di piante una volta esistevano più lontano in regioni più fredde del pianeta che crescono attualmente, è un'indicazione del passato di riscaldamento globale. Da queste piante di incontri, è possibile determinare il periodo storico, quando le temperature erano più calda o più fredda del mondo.