Gli oceani sono a volte chiamati Ultima frontiera terrestre. Nonostante il fatto che essi coprono il 75% del pianeta, gran parte del loro regno rimane capita male ed a malapena esplorata dagli esseri umani. Ciò che è evidente è che essi promuovono una matrice degli ecosistemi come ricchi o più ricchi di quelli che si trovano nella zona terrestre, da lagune salmastre nelle trincee d'altura.
Biologicamente creato
Mentre una varietà di organismi coloniali può formare barriere biologiche, i coralli tropicali e subtropicali sono il più ben noto e influente. Barriere coralline sono immense, complicate strutture formate dalla secrezione di carbonato dagli organismi coloniali chiamati coralli, rafforzati dalle azioni associazione di alghe calcaree. Si sviluppano in una varietà di situazioni, come le frange e coste in parallelo alle barriere coralline o l'atollo a forma di anello scogliere isole vulcaniche di marcatura ora sommerso. Barriere coralline sono tra le più produttive degli ecosistemi del pianeta, fornendo notevoli habitat e diversità e un sito per il ciclismo ricco di sostanze nutritive.
Pavimento di oceano profondo
Come i continenti, il pavimento di oceano è guidato con montagne e gole. Dove la nuova piastra oceanica viene generata attraverso forze tettoniche, forma una dorsale oceanica; trincee profonde segnano i punti dove tali piastre sono subdotta sotto uno altro. Vertici sommerse sono chiamati Monti sottomarini e spesso sono di origine vulcaniche. Tali picchi e creste disturbano correnti e promuovono upwellings che favoriscono la comunità marine lungo i fianchi. Ocean trincee e i canyon sottomarini che talvolta tendenza lontano le foci dei fiumi terrestri anche fornire habitat unici, tra cui le macchie più profonde sulla superficie del pianeta.
Piana abissale
Digradano dolcemente tra i margini dei continenti e le trincee e le creste di fondo dell'oceano è le pianure abissali, ambienti costruiti da profondi strati di sedimenti. Queste aree enormi e gli ecosistemi che sostengono sono poco conosciuti. La maggior parte degli organismi in questi ecosistemi si basano su energia trasferita al fondo dell'oceano da strati superficiali dove traspare la fotosintesi. I missinoidi, ad esempio, sono organismi saprofagi delle carcasse che deriva lentamente in profondità.
Autostrade del mare
Proprio come l'atmosfera inferiore esperienze modelli affidabili, su larga scala dei venti, l'oceano ha regolari vie attuale guidate dalla temperatura, salinità, la rotazione della terra e altri fattori. Queste correnti, che incrociano i bacini oceanici, trasportare nutrienti e forniscono autostrade per molti organismi, dal plancton digalleggiante e meduse alle creature più grandi, mobili come le tartarughe di mare e tonno. Più grandi animali che popolano l'oceano aperto ambiente tendono a coprire lunghe distanze per trovare cibo a sufficienza nel vasto deserto pelagico.
Estuari e coste
Tratti costieri dell'oceano sono spesso ecosistemi produttivi. Upwellings sono comuni ai margini dei continenti, e l'incessante azione delle maree nei fondali bassi suscita le sostanze nutrienti. Alcuni dei più biologicamente diversi e importanti habitat vengono in forma di estuari, che sono le frontiere di acqua dolce e salata alle foci e nei delta dei grandi fiumi. Molti pesci d'acqua salate, come il grande barracuda, trascorrono le loro giornate precoce tra le secche più protette di estuari e lagune costiere.