Combustibili fossili sono formate quando la materia organica da piante e animali che hanno vissuto molto tempo fa si decompongono e si accumulano nella parte inferiore del mare. Pressione, calore e milioni di anni tutti giocano un ruolo nella creazione di combustibili fossili. Combustibili fossili sono stati utilizzati per produrre energia fin dai tempi antichi. Si ritiene che i cinesi prima utilizzarono gas naturale già nel 1000 A.C. Oggi, i combustibili fossili sono un argomento controverso per molti motivi.
Inquinamento
Quando bruciato, combustibili fossili emettono anidride carbonica, anidride solforosa e altri gas. In grandi quantità, questi gas esacerbano l'effetto serra, un fattore contribuente importante al riscaldamento globale. Anidride solforosa, rilasciato quando la combustione del carbone, è un gas che causa le piogge acide. Petrolio greggio incidenti possono portare a fuoriuscite di petrolio disastroso che colano sulla terraferma o in mare, che interessano la fauna selvatica. Quando bruciato, petrolio greggio causa anche gli inquinanti atmosferici a causa di sostanze chimiche tossiche.
Risorse non rinnovabili
In tutto il mondo, nazioni sviluppate sono utilizzando combustibili fossili ad un ritmo elevato al fine di soddisfare la domanda di energia del mondo. Si stima, a partire dal 2010, che le rimanenti riserve di combustibili fossili sulla terra dura tra 40 e 70 anni. Dopo la combustione di combustibili fossili e rilasciando il gas nell'aria, combustibili fossili non sono riutilizzabili. Alcune altre fonti di energia sono al 100% rinnovabili tra cui vapore, energia eolica e solare.
Pericolo e distruzione
Minatori di carbone sono considerati di avere uno dei mestieri più pericolosi sulla terra oggi. Non solo sono minatori rischiando la vita per la domanda di energia, ma anche stripping ampie zone di terra al fine di soddisfare questa esigenza. Centrali carbone per poter operare, così queste strutture sono in costruzione su grandi aree di terreno accanto al carbone riserve.