Il periodo classico della musica durò dal 1750 al 1830. In confronto la Florida, pluridecorato musica di epoca barocca che è venuto prima di esso, la musica del periodo classico ha mostrato moderazione e un senso del gusto e proporzione, sposata con una serietà di intenti e l'ambizione di scala. Questa sobrietà faceva parte di un più ampio movimento che si manifesta anche nell'architettura e arti decorative del tempo.
Musica orchestrale
Durante il periodo classico, le principali forme di musica classica in un senso più ampio ha preso forma definitiva, soprattutto la Sinfonia ed il concerto. La Sinfonia è un lavoro per orchestra in tre o più movimenti. Durante il periodo classico, la Sinfonia sviluppato dai programmi di intrattenimento di 20 minuti dalla giovane Haydn in lungo, riflessivo, opere di Beethoven e Schubert. Il concerto è come una sinfonia tranne uno strumento solista è la stella. Sotto Mozart, il concerto per pianoforte in particolare è diventato una forma riccamente espressiva.
Musica da camera
Durante il classico periodo, una grande quantità di musica è stata giocata in casa, da amatori, professionisti assunti o un mix dei due. Maggior parte dei compositori ha scritto quindi musica da camera: pezzi destinati a un piccolo numero di musicisti in un ambiente intimo. Questi pezzi sono solitamente denominati dal numero dei musicisti e dei generi di strumenti coinvolti. Per esempio, un quintet della stringa utilizza cinque musicisti di suonare una miscela di violini e violoncelli.
Haydn e Mozart
Il periodo classico era ricco di raffinati compositori, ma diede adito a quattro cifre. Mentre ciascuno di questi compositori riflette alcuni aspetti del periodo classico, la loro musica ha anche aspetti che li mettono di là di semplici categorie. Joseph Haydn fu un compositore prolifico e versatile di sinfonie, musica da camera, opere liriche, messe e oratori; la sua musica è vivace, melodioso e ottimista. Wolfgang Amadeus Mozart ha portato una nuova prelibatezza del fraseggio alla musica. Egli è più famoso per i suoi concerti per pianoforte e opere come "Le Nozze de Figaro" (le nozze di Figaro).
Beethoven e Schubert
Ludwig van Beethoven è stato il primo compositore considerato un artista serio, al contrario di poco più di un servo di qualche ricco mecenate. Beethoven era meno prolifico di compositori del passato, concentrando i suoi sforzi su un numero minore di pezzi personali e ambiziosi, in particolare il suo ciclo di nove sinfonie, l'ultimo dei quali è diventato lo standard con il quale tutti gli altri scrittori delle sinfonie giudicati se stessi. Franz Schubert ha scritto alcune sinfonie che mai sono stati effettuati nel corso della sua vita, ma sono più celebrati per le sue canzoni, musica per pianoforte solista e pezzi da camera.