Un ecosistema è un aggregato di tutte le caratteristiche di proprietà biologiche e chimiche ad una particolare comunità ecologiche. Un ecosistema acquatico deriva la sua identità dall'interazione tra l'ambiente acquoso e organismi viventi che lo abitano. I due tipi di ecosistemi acquatici sono d'acqua dolce e marini, e la differenza principale è la concentrazione di salinità. Tuttavia, questi ecosistemi hanno diverse caratteristiche in comune.
Acqua
Il più evidente legame tra ecosistemi marini e d'acqua dolce è acqua, che copre quasi il 75 per cento della superficie terrestre. Acqua liquida è il componente base di ambienti acquatici sia d'acqua dolce e acqua salati. Poiché l'acqua è trasparente, fitoplancton acquatica può prosperare perché la luce solare può penetrare le regioni più in alto. Anche l'acqua è una molecola polare che si presta all'idrogeno di legame; a sua volta, questo rende un potente solvente per i minerali e le sostanze nutritive necessarie per la vita di acqua.
Osmoregolazione
Il processo di regolazione della pressione osmotica sui fluidi all'interno di un organismo è essenziale per tutte le specie d'acqua dolce e marine. Osmoregolazione li aiuta a controllare la concentrazione di loro fluidi corporei. Alcuni pesci, come il salmone, dimostrano una notevole variabilità in osmoregulating loro omeostasi. Si tratta di mantenere la corretta concentrazione di soluti e acqua nei loro corpi.
Fitoplancton
Fitoplancton sono alghe che abitano gli strati superiori degli oceani e dei corpi d'acqua dolce, dove il sole penetra. Fitoplancton sono i produttori primari della catena alimentare acquatica, ottenendo la loro energia attraverso la fotosintesi e di conseguenza, producono gran parte dell'ossigeno nell'atmosfera terrestre. Come base per la rete alimentare acquatica, essi forniscono una funzione ecologica essenziale per tutte le Marina e d'acqua dolce vita acquatica.
Problemi ambientali
Il problema più diffuso che colpisce ecosistemi marini e d'acqua dolce è l'inquinamento, arrivando nella forma del rilascio di sottoprodotti delle attività umane quali fognature, rifiuti di fattoria, fertilizzanti e tossico o inerti prodotti chimici che possono uccidere la vita acquatica. Risultati dell'eutrofizzazione, o pianta crescita eccessiva, dello scarico di tali sostanze nell'acqua. Tutti questi materiali hanno alto contenuto di azoto e fosforo che favoriscono la crescita esponenziale delle piante macroscopici e microscopici in acqua. Alla fine le piante muoiono e ristagnano l'acqua. Il processo di decomposizione quindi riduce l'ossigeno disciolto in acqua, rendendo impossibile per sostenere la vita.