Cobalto, che ha il simbolo chimico Co e numero atomico 27, è un elemento metallico fragile, di colore bluastro che appartiene a un gruppo noto come i metalli di transizione e che ha proprietà simili al nichel. Il suo nome è derivato dalla parola tedesca "Folletto," demone di significato, che minatori tedeschi utilizzati per descrivere come credevano che ha causato problemi di salute.
Produttori di cobalto
Fornitura mondiale di cobalto proviene principalmente da alcuni paesi, tra cui la Repubblica democratica del Congo, Zambia, Canada, Cuba, Australia e Russia. Secondo il British Geological Survey, Katanga Provincia del Congo è di gran lunga il più grande produttore del mondo, rivelando il 40 per cento dell'offerta globale. Stati Uniti ha limitato i depositi di cobalto di qualità inferiore ma è uno degli utenti più grandi del mondo. Trova anche sul fondo dell'oceano, ma non possono essere recuperata economicamente.
Blu cobalto
Il cobalto è rinomato per il suo vivido blu da colorare di proprietà. È stato utilizzato per centinaia di anni da molte civiltà per dare un blu profondo di ogni sorta di prodotti, tra cui vetro, ceramica, ceramiche, piastrelle e vernice. In ceramica, è stato particolarmente notevole per l'uso in porcellana cinese, in cui è stato utilizzato in forma impura. È stato scoperto correttamente come un pigmento a base di allumina di Louis Jacques Thenard, un chimico francese, nel 1802.
Usi della lega
L'uso principale di cobalto è oggi nella creazione di leghe o superleghe, insieme con composti a base di nichel e ferro-based. Il driver principale di questo sviluppo è stato l'uso dei motori a reazione, in cui si verificano temperature sempre più elevate. Tuttavia, superleghe a base di cobalto sono anche utilizzati nella costruzione di elementi quali turbine Hi-Tech, veicoli spaziali, razzi, generatori di energia nucleare e impianti chimici. Cobalto genera anche l'intervallo di temperatura di leghe a base nichel.
Usi medici
Il cobalto è anche importante per irradiazione degli alimenti, contribuire ad per eradicare germi dagli alimenti. La forma radioattiva del cobalto (cobalto 60) emette fotoni, chiamati raggi gamma, che penetrano gli alimenti ad una profondità di parecchi piedi, senza dare i neutroni, che significa che non fanno nulla che li circonda radioattivo. Questo metodo è stato in uso per molti anni a sterilizzare prodotti quali apparecchiature medicali e dentali ed è stato utilizzato per trattare pazienti con cancro.