Metalli rappresentano circa il 75 per cento di tutti gli elementi. Le proprietà dei metalli li rendono molto utili agli esseri umani. Di questi elementi, alcuni degli esempi più comuni sono il ferro e rame. Molti, però, non si trovano sulla propria natura e devono essere estratti da minerali e ossidi.
Caratteristiche fisiche
I metalli sono spesso densi con superfici lucide. Alcuni sono relativamente morbidi e può essere manipolato in forme diverse o stese sottilmente senza rompersi. Queste caratteristiche sono denominate malleabilità e duttilità, rispettivamente. Mercurio è l'unico metallo che è un liquido a temperatura ambiente; tutti gli altri sono solidi. Metalli possono trasportare elettricità e condurre il calore in modo efficiente.
Struttura chimica
Le caratteristiche di duttilità, malleabilità e conducibilità sono il risultato di mobilità degli elettroni. I metalli sono altamente reattivi. Il guscio esterno di atomi del metallo contengono 1-3 elettroni mobili che possono perdere facilmente. Ciò significa che un metallo può utilizzare efficacemente questi elettroni sciolti per trasferire o assorbire energia, come il calore dagli elettroni nelle vicinanze. Questo rende metalli buoni conduttori di calore. Sciolti, mobili elettroni sono anche in grado di muoversi e trasportare la corrente elettrica. Elementi perdere elettroni nelle reazioni chimiche, come metalli, sono conosciuti come agenti riducenti.
Metalli della tavola periodica
Diversi tipi di metalli vengono raggruppati sulla tavola periodica secondo la natura delle loro proprietà. Gli elementi che si trova sul lato sinistro del tavolo hanno caratteristiche più fortemente associate con metalli rispetto agli elementi verso la destra della tabella. Elementi verso la parte inferiore della tabella sono anche più metallici rispetto a quelli nella parte superiore. Leggendo da sinistra a destra, metalli alcalini quali litio vengono visualizzate per primi. Questi metalli non sono mai trovati su loro in natura perché sono altamente reattive; Essi formano composti chimici con altri atomi immediatamente al contatto. Metalli alcalino-terrosi, come il magnesio, sono il gruppo successivo. Possiedono caratteristiche comuni come conduttività e densità e sono il gruppo in secondo luogo più reattivo di metalli. Metalli di transizione come il ferro sono duro, denso e meno reattive rispetto i primi due gruppi. Metalli situato più lontano per il display di destra meno caratteristiche tipiche. Metalli delle terre rare, o lantanidi e attinidi, solitamente vengono visualizzati come una sezione separata nella parte inferiore della tavola periodica. Questi metalli sono instabili e raramente si verificano solo in natura.
Utilizza
I metalli sono molto utili, con una gamma estremamente ampia di applicazioni. Metalli di alta lucentezza come oro e argento li rendono popolare nel settore della gioielleria. Metalli come l'alluminio sono leggeri e non arrugginiscono, rendendoli ideali per lattine di cibo e bevande. Metalli più conduttivi, come il rame, sono utili in fili elettrici.