I metalli alcalino terrosi costituiscono la seconda colonna della tavola periodica degli elementi, del gruppo IIA. Come altri elementi metallici, facilmente condurre calore ed elettricità nella loro forma elementare. Anche se meno reattivo del loro vicini metalli dell'alcali del gruppo IA, questi elementi si presentano quasi esclusivamente in composti all'interno della crosta terrestre dovuto la loro alta reattività. Tutti i metalli alcalino-terrosi hanno un numero di ossidazione + 2; vale a dire formano ioni positivi con una carica di + 2.
Berillio
Berillio (Be), il più leggero metallo alcalino-terroso, deriva il suo nome dalla parola greca "beryllos" che significa "luccicante o brillante." Lo stesso elemento si verifica solo in composti, ma il suo nome brillante deriva dal più famoso di quei composti, lo smeraldo di berillio-ricchi della pietra preziosa. Uno scienziato tedesco e un ricercatore francese indipendente isolato berillio nella sua forma elementare nel 1828. Assomiglia il fragile metallo grigio grafite, una forma di carbonio, nel suo lustro, ma a differenza di grafite, conduce bene l'elettricità.
Magnesio
Magnesio (Mg) costituisce circa il 2% della crosta terrestre in massa. Questo metallo abbondante non si verifica mai nella sua forma elementare argenteo in natura, ma processi industriali possono facilmente ottenere magnesio elementare da acqua di mare. La sua mescola più familiare potrebbe essere idrossido di magnesio (Mg[OH]2), o latte di magnesia. Magnesio produce anche la luce bianca brillante in razzi, fuochi d'artificio ed effetti pirotecnici. Il sale di Epsom che le persone usano come rimedio domestico per i muscoli doloranti e piedi doloranti contiene magnesio pure.
Calcio
Il mondo antico conosceva il calcio (Ca) come costituente della calce composto di ossido di calcio. Come gli altri metalli della terra alcalina, calcio non compaiono per natura nella sua forma elementare. Questo metallo reattivo comprende gran parte della crosta terrestre sotto forma di calcare, gesso e marmo. Anche se altamente reattivi allo stato elementare, composti di calcio e ioni in soluzione sono essenziali per la vita. Calcio reagisce lentamente con acqua pura e più energico con composti acidi.
Stronzio
Elemental stronzio (Sr) reagisce così facilmente con altri composti che produttori e ricercatori memorizzarlo in olio per evitare che il metallo argenteo morbido di reagire con l'ambiente circostante. Poiché lo stronzio condivide il suo numero di ossidazione con calcio, il corpo tratta l'elemento in modo simile. Gli isotopi radioattivi dello stronzio possono danneggiare o guarire. Stronzio-90, una forma radioattiva letale dell'elemento, si accumula nell'osso come calcio e provoca la morte finale; medici usano stronzio-89 per trattare alcuni tipi di cancro alle ossa.
Bario
Come lo stronzio, Elementale bario (Ba) rimane sotto un velo protettivo per tenerlo da reagire con l'aria. Solfato di bario, uno dei pochi composti di bario non tossico, rimane opaco ai raggi x; medici utilizzano questa proprietà per trasformare composti di solfato di bario in marcatori. I radiologi possono rintracciare un bario "milkshake" che un paziente ingerisce attraverso il sistema digestivo, rivelando dettagli che altrimenti richiederebbe un intervento chirurgico per vedere. Bario brucia un verde brillante e lascia poca cenere, rendendolo ideale per la colorazione dei fuochi d'artificio.
Radium
Marie Curie scoperto l'elemento altamente radioattivo radio (Ra) all'interno di un campione di pechblenda nel 1898. I taccuini che lei e suo marito Pierre utilizzati per registrare le loro scoperte rimangono troppo radioattivi per una manipolazione sicura. Elemental radium annerisce rapidamente in aria come bario puro; a differenza di bario, si accende la radio. Questa proprietà ha reso un apparecchio comune in orologi da polso e orologi in inizio del 20esimo secolo. "Glow-in-the-dark" orologi contenevano raramente abbastanza ricchi di radium vernice per rappresentare un pericolo per i loro proprietari, ma gli operai di fabbrica che i numeri dipinti, le mani e quadranti ricevuto una maggiore esposizione.