Jazz di New Orleans ha provenuto intorno alla girata del ventesimo secolo. New Orleans in questo momento era una miscela unica di vari gruppi di afro-americani e gli europei, soprattutto spagnoli, francesi e italiani. La musica che questi vari gruppi razziali ed etnici portarono tutti andati nel jazz. Con l'avvento dell'industria discografica molti altri tipi di musica europea divennero una municipalità nel jazz.
Improvvisazione
L'improvvisazione è spesso associata a jazz anche se si verifica l'improvvisazione in musica classica europea e vari tipi di musica folk europea. Musica barocca contiene spesso parti di basso continuo. Il basso continuo è costituito è un basso con simboli degli accordi. Il giocatore deve interpretare i simboli accordo mentre il resto dell'ensemble suona la musica come scritto. Gran parte della musica folk europea è modale in natura, che permette ai musicisti di improvvisare più liberamente.
Sincope
Sincope è una componente fondamentale del jazz. Sincope, dove Croica note non cadere sui battiti forti, si verifica in quasi tutti i tipi di jazz. Tutti i tipi di musica classica, dalla musica della chiesa medievale alla musica classica del XXI secolo, contengono sincopato, sebbene non sia come fondamentalmente importante alla musica classica al jazz. Sincope può anche essere trovato in molti tipi di musica folk europea, ad esempio la musica degli zingari ungheresi.
Armonia
Inizialmente gran parte delle strutture di armonia e corda usate nel jazz derivavano da all'armonia standard utilizzato nelle orchestre. Molti dei primi pionieri jazz che più tardi avrebbero suonato in gruppi jazz trovato occupazione regolare nel lirici o marching band di New Orleans. Jazz si è evoluto armonicamente, parzialmente perché molti musicisti jazz sono stati influenzati dalle armonie utilizzate nella musica classica europea contemporanea.
Strumentazione
La maggior parte degli strumenti utilizzati in un ensemble jazz standard è di origine europea e possa essere trovata in un'orchestra di symphony europea standard. Un'importante eccezione è la batteria. Alcuni strumenti, quali il sassofono, ad esempio, più successivamente è diventato più associati con jazz ma erano sinfonici in natura. Altri strumenti, come il violino, sono andati dentro e fuori moda come strumenti jazz.
Educazione musicale
Musicisti jazz di solito hanno una formazione in tecnica strumentale europea e teoria di musica classica. Eurocentrica formazione musicale si concentra sulla padronanza tecnica e lettura della notazione musicale. Jazz ha cominciato a New Orleans quando i creoli di colore, che erano prevalentemente formati da musicisti europei, eseguita con non-creola afro-americani che non sono stati addestrati in maniera eurocentrica e spesso non leggere musica a tutti. Oggi non è insolito per un musicista jazz di avere anche una carriera di successo nella musica classica. Due esempi sono rappresentati del trombettista Wynton Marsalis e pianista jazz Keith Jarrett.