Gli tsunami sono il risultato di uno spostamento rapido delle acque oceaniche. L'energia dello spostamento spinge una grande ondata di acqua corse attraverso l'oceano ad una velocità di fino a 500 miglia all'ora--veloce come un jet di linea. Mentre uno tsunami può apparire solo in mare aperto come un aumento di un piede o due, l'onda può avere un impatto devastante e distruttivo come raggiunge un litorale.
Piastre
La terra è composto da una rete di larga scala delle placche tettoniche che sono costantemente in movimento. Spesso, lo spostamento è semplicemente un pollice o due ogni anno. A volte le forze si accumulano nel tempo e un cambiamento si verifica più violentemente come memorizzati energia viene rilasciato lungo le faglie, o nelle trincee del profondo oceano dove le placche si scontrano. Tutti i mari e le terre emerse hanno linee di faglia, ma l'oceano Pacifico è noto per un "Ring of Fire", una regione geologica attiva dove terremoti, spostando la crosta e vulcani sono comuni.
Terremoti di subduzione
Come piastre smash in uno altro, per provocare terremoti. Quando queste collisioni causano una piastra a scivolare sotto l'altro, si verifica un terremoto di subduzione. Lo spostamento verticale improvviso e violento della crosta terrestre spesso innesca uno tsunami come tonnellate di acqua dell'oceano sono spinti verso l'alto e l'attrazione verso il basso di gravità invia l'acqua rapidamente attraverso l'oceano. Non tutti i terremoti risultato in uno tsunami e non tutti i maremoti attraversare l'intero arco dell'oceano. Lo shock di alcuni terremoti è assorbito dagli oceani e la geografia circostante di baie e landmasses detta come uno tsunami viaggia.
Altre cause
Terremoti di subduzione sono la causa più comune di tsunami, ma non sono l'unica causa. Altri cambiamenti che si verificano in ampi strati della crosta terrestre possono anche innescare uno tsunami. Una frana sott'acqua o lungo un tratto di costa si può muovere abbastanza materiale per spostare grandi volumi d'acqua necessaria per creare uno tsunami. Parto di ghiacciai, quelli che crepa in uno o più blocchi massicci, spingere anche l'acqua in uno tsunami. Vulcani sottomarini che si verificano vicino alla superficie sono abbastanza forti per spostare acqua e causare uno tsunami. Un evento raro è un oceanico sciopero di una cometa o meteor che invia colonne d'acqua in tutte le direzioni da cui l'oggetto è caduto.
Effetto del litorale
In un oceano profondo, l'acqua spostata può essere appena percettibile, ma l'energia immagazzinata all'interno di uno tsunami veloci è rilasciato come l'onda o dell'impulso raggiunge acque poco profonde. L'onda rallenta, ma l'energia all'interno causa sua altezza a crescere. Le cime di onda quindi muovono più velocemente della base, che provoca tsunami a salire rapidamente e ad altezze di 100 piedi o più come colpiscono la terra. La depressione, o basso punto di un'onda, raggiunge per primo il litorale. Come lo fa, si prelevi acqua lungo la costa verso il mare e il fondale vicino a Riva è esposto momentaneamente, in genere per circa cinque minuti prima i primi successi di cresta. Uno tsunami di solito è vissuto come una serie di onde, chiamato un treno dell'onda, che amplifica la natura distruttiva di questi disastri naturali.