Un minerale è un solido cristallino inorganico con formula chimica specifica e modello di cristallo. Una roccia è costituita da uno o più minerali. Tipi di roccia, come il granito, hanno alcuni minerali che contengono comunemente, ma non hanno una specifica formula chimica o la struttura di cristallo.
Struttura di cristallo
Tutti i minerali hanno una struttura molecolare cristallina, ordinata e tipi specifici di minerali formano sempre le stesse forme dei cristalli. Se i cristalli sono visibili, cercate un minerale. Alcuni cristalli minerali sono troppo piccoli per essere visti senza un microscopio o la diffrazione dei raggi x.
Composizione chimica
A differenza di rocce, ogni minerale ha una formula chimica molto specifica, ovvero ogni molecola del minerale che contiene gli stessi atomi negli accordi stessi. Una roccia può contengono molti minerali diversi e quindi hanno chimica coerenza in tutto. L'unica eccezione sono le rocce che sono costituite da un solo minerale; per esempio, arenaria è una roccia composta principalmente da minerale calcite.
Rarità
Ci sono molti diversi tipi di roccia, ma molto più singoli minerali. La maggior parte delle rocce sono costituite da una miscela di solo una manciata dei minerali più comuni, quali quarzo, feldspato, mica e calcite. Esistono oltre 4.000 minerali differenti, la maggior parte dei quali sono incredibilmente rara.