I cani sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Dimensioni vanno da "giocattolo" per "gigante", e le dimensioni dei singoli cani formano un continuum dal più piccolo al più grande. Alcune differenze tra le razze di cani "medie" e "grandi", come peso e altezza, sono evidenti. Altre differenze non sono così evidente, ad esempio come lo scopo della razza guidata Selezione per dimensione; problemi di salute legati alla dimensione; o la genetica che determinano effettivamente la dimensione.
Peso
Una delle maggiori differenze evidenti tra razze di cani di medie e grandi dimensioni è quanto pesano i cani. Razze di cani medi, generalmente, pesano fra 25 e 50 libbre. Cani che sono considerati grandi razze di solito pesano tra 50 e 75 libbre. Ci sono eccezioni per queste medie di peso, tuttavia. Ad esempio, il Cocker Spaniel è considerato un cane di media ma possono pesare appena 15 chili. Il Bull Terrier è anche considerato un cane di media ma può pesare fino a 80 libbre. Questi cani sono ancora considerati razze canine medie perché loro peso medio cade all'interno della gamma per le razze di cane di media.
Altezza
Altezza del cane è anche parte di come differenziare tra razze di cani di medie e grandi dimensioni. Altezza dei cani è misurata dalla zampa alla parte superiore della spalla. Grandi razze del cane sono in genere tra 25 e 27 pollici. Cani di taglia medie di solito stand circa 20 pollici. Proprio come con peso, ci sono alcune razze di cani che sono più piccole o più grandi dell'altezza media, ma sono ancora considerati entrambi un cane di taglia media o grande. Ma questo è proprio come gli esseri umani sono classificati "medi" e "grandi" cani. Il National Human Genome Research Institute trovato in uno studio delle differenze nella dimensione del cane che variazioni di un singolo gene creano differenze di statura di cane. Questo gene è chiamato IGF-1, o dell'insulina-come il fattore di crescita-1, che è un ormone proteico.
Problemi di salute
Malattie e altri problemi di salute diventano più comuni come i cani più anziani. Alcuni problemi di salute, tuttavia, sono più comuni, come i cani si fanno più grandi. Questi problemi includono problemi di articolazione e dell'osso. Problemi articolari e dell'osso possono essere causati da povero-montaggio congiunto sockets. Le dimensioni delle ossa, come pure quanto più peso corporeo un cane di taglia grande ha da portare in giro rispetto alle razze più piccole, mette più pressione su articolazioni e alle ossa. Molte questioni comuni e dell'osso possono essere alleviati con una dieta adeguata. Un altro problema di salute comune per cani di taglia grande è troppo grosso. Questo problema è causato da torsione dello stomaco, causando i passaggi da e verso lo stomaco per essere intrappolato fuori. Lo stomaco si riempie di gas, che in breve ordine rende premere contro il cuore e altri organi. Questo è rapidamente fatale se non scoperto e trattato con urgenza. Anche sani cani grandi tendono ad avere vita più breve rispetto a cani sani di medie e piccole.
Scopo della razza
I cani sono stati usati come compagni di lavoro in tutta la loro associazione con gli esseri umani. Sono stati selezionati per i tipi di esseri umani di lavoro che dovevamo fare, e dimensioni sono stato un forte fattore nella selezione per vari lavori. Razze di cani medi sono noti per la loro agilità e velocità. Razze come il collie, cani da pastore e pastori australiani sono stati sviluppati da cani utilizzati per radunare il bestiame. Altre razze medie, come Spaniel e segugi, sono da Stock in origine, veniva allevato come cani da caccia. Cani di taglia molto grande come il Bovaro Bernese può portare o tirare un peso considerevole. I cani spesso sono stati utilizzati per tirare il peso, come carrelli o slitte, nel corso della loro associazione con gli esseri umani. Alcune razze grandi come pastori tedeschi sono stati sviluppati da antenati selezionati per le qualità che servirebbe anche a proteggere gli allevamenti dai predatori. Cani come l'Akita o un Doberman Pinscher sono stati allevati come cani da guardia e sono molto efficaci a causa della loro dimensione e la natura protettiva.