Il sestante è un dispositivo utilizzato a bordo della nave da un navigatore o capitano della nave per aiutare a determinare la latitudine della nave di determinazione della posizione della stella del Nord o un'altra grande stella in relazione all'orizzonte. Il sestante si è evoluta da diversi strumenti di navigazione in precedenza nel modulo che viene usato ancora oggi.
Il primo sestante
Il primo esempio di un sestante è stato creato nel 1759 da John Bird. In legno, specchi e ottone, era così pesante che doveva essere montato su un basamento in legno. Alla fine, il sestante è cresciuto più piccolo nel formato, per un facile utilizzo portatile nella misurazione di latitudine a bordo di una nave a dondolo.
L'origine del nome Sextant
Il sestante curvo deriva il suo nome da nuovo Latino, "sesto" o un sesto, riferendosi a un sesto di un cerchio, o 60 gradi. La parte inferiore curva del sextant misura 60 gradi in entrambe le direzioni, per 120 gradi in totale con cui misurare l'angolo di una stella o il sole rispetto all'orizzonte.
Le parti principali del sestante
Il sestante primo era composta da due piccoli specchi. Il primo specchio, nell'oculare, mirava all'orizzonte. Il secondo specchio mirava a una stella o il sole. Il braccio del sextant è stato spostato fino a quando l'immagine della stella è stata riflessa sullo specchio primo. L'angolo misurato dal braccio era uguale alla latitudine della nave.