Fossili sono i resti di organismi viventi una volta, e la maggior parte dei fossili sono i resti di specie estinte. Dal momento che la vita sulla terra è cambiata nel tempo, i tipi di fossili trovati nelle rocce di diverse età anche saranno diverso. Insieme, questi concetti formulano il principio di successione fossile, noto anche come la legge di successione faunistica. Rocce da aree diverse con lo stesso tipo di fossili sono della stessa età.
Storia
William Smith, un inglese geometra e ingegnere civile lavorando alla fine del 1700, è attribuita la scoperta del principio di successione fossile. Da 1796 ha notato che gli strati si trovavano sempre nello stesso ordine di sovrapposizione (ordine in cui le rocce sono posizionati uno sopra l'altro), e che ogni strato, dove è stato trovato nella regione, potrebbe essere caratterizzata dal suo contenuto di fossili unico. Presto, Smith è stato in grado di assegnare qualsiasi rock fossilifere sua posizione stratigrafica utilizzando la conoscenza ha maturato da studio precedente.
Smith non ha fatto suddividere le successioni di roccia in base a fossili da solo. Ha definito e nominato primo unità secondo loro litologia. Litologia si riferisce alle caratteristiche fisiche di una roccia, come il colore, mineralogia e la granulometria. Quindi, ha raccolto e studiato i fossili all'interno. E ' stato non solo circa 15 anni dopo che unità della roccia sarebbe stato identificato in base a fossili da solo.
Considerazioni
Gli strati fossiliferi si verificano in un ordine preciso e determinabile (in verticale) che può essere identificato in una vasta area (orizzontalmente). Rocce formate durante un determinato intervallo di tempo possono essere identificati dal loro contenuto fossilifero unico e distinto da rocce formate in altri periodi. Ad esempio, un Neanderthal fossilizzato mai verrà trovato negli stessi strati come un osso di dinosauro fossilizzate, perché hanno vissuto in periodi geologici differenti, separati da milioni di anni.
Biostratigrafia
Il principio di successione fossile è il principio fondamentale della biostratigrafia. Biostratigrafia è la caratterizzazione e la correlazione delle unità di roccia in base al loro contenuto di fossili.
Datare le rocce
La legge di successione faunistica permette geologi fino ad oggi le rocce che stanno studiando. I fossili presenti in un'unità di roccia possono fornire strumenti molto utili per datare con precisione. Alcune specie solo esistito per periodi brevi, ben noti nella storia della terra..--loro fossili, chiamati fossili guida, sono particolarmente utili.
Successione stratigrafica
Utilizzando il principio di successione fossili, si può determinare la successione stratigrafica. Successione stratigrafica è l'ordine in cui le unità di roccia sono stati depositati nel corso del tempo. La combinazione uniche assemblaggi fossili e caratteristiche litologiche, un geologo è in grado di dividere strati di roccia in una zona in unità mappabili, nonché a comprendere meglio la complessa storia della terra.