Il numero diploide è il numero di cromosomi necessari per due copie complete del genoma dell'organismo (la totalità delle sue informazioni genetiche). Negli animali, questo è il numero di cromosomi nella maggior parte delle cellule (gameti essendo un'importante eccezione).
Cromosomi
Il DNA che comprende il genoma di una specie è organizzato e confezionato in complesse strutture chiamate cromosomi. Eucarioti possiedono tipicamente cromosomi lineari multipli.
Numero aploide
Il numero di cromosomi in un genoma completo è noto come il numero aploide. Riproduzione sessuale comporta un processo alternato di aploide al diploide torna a cellule aploidi.
Mitosi
Mitosi sono il processo di divisione cellulare che porta alla cellula figlia avendo lo stesso numero di cromosomi come la cellula madre. Una cellula madre diploide produce due cellule figlie diploidi.
Meiosi
Meiosi sono il processo di divisione cellulare che porta alla produzione di gameti. Una cellula madre diploide si divide in quattro cellule figlie aploidi.
Fecondazione
Fecondazione di una cellula aploide di sperma con un ovulo aploide produce uno zigote diploide (ovulo fecondato). Nell'uomo, l'uovo e spermatozoi hanno un numero aploide di 23 cromosomi. Quando un sperma fertilizza un uovo, lo zigote diploide risultante ha 46 cromosomi (due insiemi di 23 cromosomi).
Poliploidia
Alcuni eucarioti possiedono più di due copie del loro genoma nelle loro celle. Queste copie sono indicate come poliploidia.